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la nature meme des offrandes le prouve. Les femmes y jouaient le 

 principal role. A Phigalie, c'est une pretresse qui fait les ceremonies 

 d'usage ; seulement, elle etait aidee dans ses fonctions par le plus 

 jeune des Hierothytes. La chastete, pendant la celebration des mys- 

 teres, en etait une des conditions essentielles ; car, a Acacesium, il 

 etait defendii d'offrir des grenades a Despcena. Les deesses repous- 

 saient ce symbole d'amour et de fecondite, dont on faisait un des 

 attributs de Junon, et Ton salt qu'a Alhenes, il etait defendu aux 

 feinmes de manger du fruit de la grenade pendant neuf jours etneuf 

 nuits. Les symboles etaient les memes dans les deux pays. En Ar- 

 cadie aiissi, tout ce qui avait rapport aux mysteres etait ecrit sur des 

 tables de marbre. Sur une peinture de vase athenien, relative a la 

 celebration des Thesmophories, on voyait aux pieds de Ceres un tte- 

 pied, un bassin, un miroir. En sortant du temple d'Acacesium, les 

 regards s'arretaient sur un miroir encadre dans le mur. On ne s'y 

 voyait d'abord que d'une maniere fort obscure, ou meme on ne s'y 

 voyait pas du tout. Mais on distinguait parfaitement les statues des 

 deesses assises sur le trone. Ajoutons encore que le but et le carac- 

 tere des Thesmophories se revelaient dans la nature des dons offerts 

 k Demeter et a Despoena. 11 sembJait qu'on ne voulut pas souiller de 

 sang I'autel des deesses pures. A Phigalie, on ne lui immolait aucune 

 victime. A Acacesium, on portait dans le temple meme des fruits de 

 tons les arbres cultives ; ce n'etait que dans le Megaron qu'on sa- 

 crifiait des animaux de toutc espece. Mais partout on lui offrait les 

 productions de I'annee, des epis, des raisins, des rayons de miel, des 

 tcisons de brebis avec leur suint, sur lesquelles on repandait de 

 I'huile. G'etait done en Arcadie, comme dans I'Attique, la grande 

 fete des moissons et des semailles, de Fagriculture et de la civilisa- 

 tion; car I'etablissement des lois et la d^couverte de I'art d'ense- 

 mencer, de labourer la terre, etaient deux faits connexes qui se con- 

 fondaient dans la meme pensee et dans les memes souvenirs. 



Bien qu'on lui assignat une origine etrangere, et qu'il ne fut pas 

 fonde sur des traditions locales, le culte de la Ceres Eleusinienne 

 n'etait pas moins repandu en Arcadie que celui de Ceres Despoena. 

 On le retrouve a Thelpusa, a Tegee, sur les frontieres du pays des 

 Megalopolitains et des Pallanlins. A Megalopolis meme, il y avait 

 deux grands temples oi!i Ton celebrait les mysteres, a I'imitation de 

 ceux d'Eleusis. Dans I'un, on voyait une statue en marbre de Core 

 Sotira, de huit pieds de haut, et dont le piedestal etait entieremenl 

 convert de bandelettes. Dans I'autre, on remarquait un groupe co- 

 lossal de Ceres et de sa fille, et a cote d'elles, Minerve et Diane 



