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conde conibin^es, a pour caractere distinctif la chastete et la virgi- 

 nite. Ce n'est plus la fille de Neptune, la deesse nee des eaux ; c'est 

 la deesse s'^langant de la tete de Jupiter, personnifiant en elle la 

 sagesse, I'esprit d'invention, la prudence, la raison unie a on ca- 

 ractere male et severe. 



La Minerve d'Arcadie reunit en elle ces trois aspects. A Megalo- 

 polis, sur la route d'Helos, on lui sacrifie comnie a la deesse des 

 travaux et des inventions humaines Ma/avt'Tt?. A Tegee, on lui 

 donne le nom de Poliatis, comme a Athenes celui de Polias; on la 

 regarde comme la protectrice de la ville ; son temple est appele le 

 temple du Rempart, a cause d'une ancienne tradition, qui declarait 

 Tegee imprenable. (Paus., VIII, 36, /i7.) 



Cependant, malgre la confusion des mythes qui se rattachent a 

 cette deesse, malgre les diverses modifications que la conception 

 premiere subit en se developpant, ce que Ton retrouve surtout dans 

 les antiques cites de I'Arcadie, c'est la Minerve primitive, la Minerve 

 pelasgique, la Tritonide, fille de Neptune, ou, suivant Ciceron, de 

 I'une des nymphes de I'Ocean, deesse des eaux et des champs, dont 

 leculte dut passer, des la plus haute antiquite, de la Thessalie, de la 

 Beotie et de I'Attique, dans la region centrale du Peloponese. Alors 

 meme que Ton y accepte des traditions poslerieures, il reste tou- 

 jours quelque chose qui rappelle le caractere primitif du culte. A 

 Aliphera, par example, oii I'on avait pour Minerve une veneration 

 toute particuliere, et oii on lui avait eleve une statue colossale en 

 bronze, on admettait, sur la foi de la'legende hellenique, qu'elle 

 etait sortie du cerveau de Jupiter, et Ton avait consacre un autel a 

 Jupiter Lecheates. Mais en meme temps, et comme pour marquer la 

 persistance de la vieille religion des Pelasges, on appelait Tri- 

 tonide une fontaine a laquelle les habitants attribuaient tout ce 

 qu'on (1) raconte sur le fleuve Triton. (Paus., VIII, 26. — Cic, de 

 Nat. deor.) 



Au surnom de Tritogenie, le plus ancien peut-6tre et ^ coup sdr 

 le plus caracteristique , la Minerve arcadienne en joint habituelle- 

 ment trois autres, qui ramenent egalement a la notion de I'humidit^ 

 fecondante, de la civilisation et du travail. 



(1) On avait fait de meme en Beotie : les Bdotiens, comme les habitants 

 d'Aliphdra, pr(5tendaient que Minerve (?tait n(5e dans leur pays, et ils 

 donnaient le nom de Triton a un torrent pea considerable, a cause de la 

 tradition qui voulait que Minerve cut (5t(5 elevde pres du fleuve Triton 

 (Paus., Bffiot., 33.) 



