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13° Heros et demi-dieiix. 



Hercule, le heros et le demi-dieu, n'esl pas moiiis populaire en 

 Arcadie que dans le reste dii Pelopunese. Pour le ratLacher directe- 

 ment au pays, la tradition disait que la mere d'Amphytrion etait une 

 Pheneate, et qu'Hercule s'etail arrete chez elle avant d'aller a The- 

 bes. On salt deja que les Arcadiens furent les compagnons du heros 

 dans tous les combats oii il nous est presente comme le defenseur 

 da droit, le protecteur du faible contre le fort, de I'oppresseur contre 

 I'opprime. Mais dans un pays couvert de forets, rempli de betes fe- 

 roces, enveloppe et sillonne de montagnes, expose a des inondations 

 perpetuelles, ce qu'on doit retrouver surtout, c'est le heros en lutte 

 contre la nature et contre les raonstres, detournant les cours des ri- 

 vieres, ouvrant les canaux souterrains des lacs, personnifiant en lui 

 les efforts de la societe naissante. Phenee, Stymphale, le mont Ery- 

 manthe gardaient le souvenir de ses bienfaits (1). Etait-ce en me- 

 moire de quelque service semblable que les Tegeates lui avaient e\e\6 

 une statue dans leur foyer commun, les Mantineens un temple pres 

 des limites de leur territoire ? (Pans., VIII, ik- — Thuc, V.) 



Apres Hercule, et au-dessous de lui, venaient ces heros nationaux 

 que Ton retrouve a I'origine de tous les peuples, et auxquels les an- 

 ciens rapportaient en grande partie les succes et la grandeur de leur 

 race. Nous connaissons deja ceux de I'Arcadie : leurs noms remplis- 

 sent I'histoire legendaire que nous venons de parcourir. Mantinee 

 rendait un culte tout special a Areas. Son tombeau etait d'abord a 

 Moenale. INIais a la suite d'un evenement malheureux, ou dans I'at- 

 tente (2) d'un succes important, les Mantineens consul terent I'oracle 

 de Delphes, qui leur ordonna de s'assurer la possession de ses cen- 

 dres. lis les transporterent done dans leur ville, consacrerent un6 en- 

 ceinte au fds de Callisto et lui offrirent des sacrifices. Parmi les pre- 

 sents que Tegee envoya a Olympie, apres ses victoires sur les Lace- 

 demoniens, on distinguait les statues de Callisto, d' Areas et de ses 

 flis, Elatus, Aphidas, Azan, Triphylus. Elles elaient placees a cote 



(1) Dans mon voyage en Arcadie, j'ai vu a M(?galopolis (Sinano), dans 

 la cour d'une chaiimiero, un petit bas-relief d'un pied et demi, represen- 

 tant une offrande a Hercule. Le dieu, completenient nu, s'appuie contre 

 la colonne d'un temple : le prelre est devant lui el se pr(5pare a sacrifier 

 un boeuf el un mouton. Ce joli bas-relief est aiijourd'hui entre les mains 

 du conservateur des antiquiles. 



(2) C'esl ainsi que I'oracle de Delphes ordonna aux Spartiates, en guerre 

 avec T^g^e, de rapporler a Lac^ddmonc les ossements d'Oreste, s'ils vou- 

 laienl obtenir la vicloire. 



