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que les Arcadiens y prirent, que les vaiiicus decourages cherchereiit 

 aussitot a les detacher du parti des Messeniens. On ne repondit a ces 

 avances qu'en conliniiant a fairc des excursions sur le territoire de 

 Lacedemone. (Pans., Mess., 11, 12.) 



Un oracle releva le courage des Spartiates. Ni I'lieroisme des Mes- 

 seniens, ni le courage de leurs allies ne purent les empOcher d'etre 

 assieges dans Ithome. II fallutse rendre apres la mort d'Aristodeme. 

 Pendant que le bas-peuple se dispersait dans les villes pour hitter 

 encore, I'Arcadie donna asile aux families les plus riches (723.) 



Tout ce que nous savons du regne d'CEchniis, c'est que sous lui 

 commenga la premiere guerre de Messenie. Son fds, Aristocratus I^'', 

 se rendit odieux par ses exces et par ses violences. Aux fetes de Diane 

 Hymnia, il osa violer la prt^tresso dans le sanctuaire meme. Les Ar- 

 cadiens indignes le lapiderent. 11 semble d'ailleurs qu'en Arcadie, 

 comme en Argolide, comme bientot a Sparte, la royaute eCit perdu le 

 credit et I'influence que les qualit^s personnelles des souverains lui 

 avaient acquis aux temps heroiques. De ces derniers rois on n'a retenu 

 que les crimes qui haterent leur chute. On ne les cite pas dans la pre- 

 miere guerre de Messenie. Dans la seconde, Aristocrates II n'apparait 

 que comme I'auteur de la mine de ses allies. L'autorite passe de plus 

 en plus entre les mains des families riches et des aristocratics in- 

 fluentes. Nous venous de le voir, lorsqu'Aristodeme voulut se conci- 

 lier les Arcadiens, c'est aux nobles, aux citoyens les plus puissants 

 de chaque Etat qu'il envoya des presents. (Pans., VIII, 5, 6.) 



685-668. — La haine (1) des Arcadiens centre Sparte augmentait 

 en raison de sa puissance, de ses premieres conquetes en Messenie 

 des succes qu'elle avait remportes sur les successeurs de Phidon. II 

 s'agissait de savoir si elle serait la puissance preponderante dans le 

 Peloponese : ilfallait I'abattre ou subir sa suprematie dans un ave- 

 nir prochain. Aussi lorsqu'Arislomene et ses compagnons, repre- 

 sentants d'une generation nouvelle, pleine d'ardeur pour la guerre, 

 d'amour pour la liberty, sonderent secretement les dispositions des 



(1) Voir Pans, pour la clironologie de ces guerrcs. — II dit d'une pari 

 qu'il s'ecoula Ireatc-ucuf ans outre la ])remiere et la deuxieme guerre; 

 de I'aulre que la deuxieme guerre finit dans la premiere aniKjC de la vingt- 

 huiliemc olymplade. — La premiere annee de la vingt-huitieme olym- 

 piade nous rcporte a Ian 668 : d s'dcouia trcntc-neuf ans entre la pre- 

 miere el la deuxi6me guerre ; elle commenca done en 685, puisque la 

 premiere finit en 72.'^. Seulemenl Pausanias se trompe lorsqu'il dit (]ue la 

 seconde guerre dura quatorz.e ans : elle di'.ra dix-sept annexes. 



