— l/i3 — 



anciens allies de leur patrie, les Arcadiens se IrouverenL-ilstousprets 

 a de nouveaux sacrifices pour la cause commune. En 683 ils prirent 

 part ail combat qui se livra pres du monument du Sanglier : dans la 

 troisiemeannee de la guerre ils firentun effort plus vigoureux encore. 

 Toutes leurs villes sans exception fournirenl des troupes. En I'ab- 

 sence des Eleens, des Argiens, des Sicyoniens, jusqu'alors les allies 

 de la Messenie, ils formerenta eux seuls le centre et I'aile gauche de 

 Tarniee d'Aristomene. Mais les Spartiates avaient pris leurs precau- 

 tions. Aristocralcs etait vendu a leur cause. Heritier d'Aleus et d'E- 

 chemus, il avait comme eux le commandement general des forces 

 des divers Etats. Les deux armees se rencontrerent pres du lierf 

 appele la Grande-Fosse. A peine les premiers rangs etaient-ils enga- 

 ges que le roi des Arcadiens donna a ses soldats le signal de la fuite. 

 Les Messeniens se trouverent ainsi en pleine deroute des le com- 

 mencement du combat. Aristomtne se retira sur le mont Ira : il s'y 

 maintint pendant Uannees, et pendant 11 annees Aristocrates pa- 

 ralysa toutes les bonnes intentions de ses concitoyens a I'egard de 

 leurs allies. En apprenant la prise d'Ira (668), les Arcadiens le 

 presserent de les conduire au secours des Messeniens, mais il les 

 retint sous prelexte qu'il ne restait plus de Messeniens a defendre. 

 Bientotpourtanton apprit qu'Aristomene etses compagnons n'avaient 

 pas tous peri, etqu'ils approchaient des f rontieres avec leurs femmes 

 et leurs' enfants. Aussitot on se rassemble sur le Lycee pour les 

 recevoir : les principaux citoyens se portent en avant avec des 

 habits et des vivres. On console , on guide les fugitifs : on leur 

 donne I'hospitalite dans les differentes villes du voisinage. (Paus. , 

 Mess., 15, 17, 22.) 



Quelques jours apres, Aristomene', infatigable dans sa haine centre 

 Sparte, s'etait deja adjoint 500 Messeniens et 300 Arcadiens pour 

 tenter un coup de main sur le terriloire ennemi. Aussitot Aristocrates 

 envoya un esclave vers le roi de Lacedemone, Anaxandre. Mais 

 quelques Arcadiens, ennemis du roi, avait concudes soupcons centre 

 lui : ils guetterent le retour de I'esclave, s'emparerent de lui et pro- 

 duisirent devant I'assemblee la reponse C|u'il apportait de Sparte. 

 Ri_en de plus saisissant et de plus beau que la scene qui suivit la 

 decouverte de cette longue trahison : « Les Arcadiens accablent 

 « Aristocratesdepierres,etpressent les Messeniens d'en faireautant. 

 (( Ceux-ci regardent Aristomene qui baisse les yeux et se prend a 

 (( pleurer. Cependant on lapide le traitre, on jette son corps hors 

 (I des limites du territoire, et on le laisse sans sepulture. Puis on 

 (( erige dans I'enceinte de Jupiter Lyceen un cippe portant I'inscrip- 



