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une partie de I'Arcadie des conquetes qui demandaienl le concours 

 de toules ses forces. (Poppo., Thuc, IV, 182.) 



L'ambition etait venue u Mantinee avec la puissance. Ella trouvait 

 des ressources considerables dans la fertilile de son lerritoire, dans 

 ses.moeurs guerrieres,dans raccroissement de sa population, dans 

 I'etablissemenL d'un nouveau gouvernement, plus actif et plus entre- 

 prenant que I'oligarchie. Unir sous la direction d'une seule villc des 

 peuples isok'S et alTaiblis par leur isolement, fonder au centre du 

 Peloponese, en face de Sparte, une puissance capable de lui resister, 

 donner par la a I'Arcadie une influence sur les affaires de la Grece 

 que ses divisions I'empecherent toujours d'avoir : telle avail ete 

 peut-etre la pensee de Tegee dans sa derniere guerre centre Sparte. 

 Mantinee congut, elle aussi, le meme dessein en haine de sa rivale, 

 par crainte de Lacedemone, par desir de s'agrandir. 



« Un peuple, dit Aristote , est au-dessous d'une ville, lorsque les 

 « individus qui le composent vivent isoles comme les Arcadiens. » 

 Cette remarque etait surtout vraie des peuples de la plaine duLycee 

 et de la vallee de I'Alphee. Le pays y presentait encore le meme 

 aspect qu'ayx temps primitifs. Un grand nombre de peuplades, ega- 

 lement libres, y vivaient les unes a cote des autres, independantes de 

 lout ce qui les enlourait, unies entre elles seulement par une origine, 

 une langue et une religion communes. C'etaient les Heroeens , les 

 Cynureens,lesEutresiens, les Moenaliens et les Parrhasiens. La, point 

 d'industrie, peu de commerce interieur : quelques villes fortifiees 

 comme Lycosure,Basilis, A16a, peu importantes d'ailleurs, quoiqu'elles 

 fussenl le sejour des families aristocratiques. Partout des bourgs, et 

 une population disseminee dans lesmontagnes :pas decile veritable, 

 suivant la definition d' Aristote : « Supposons que des hommes vivent 

 (( isoles, mais a des distances assez rapprochees pour communiquer 

 (I aisement enlre eux ; qu'ils aient des lois pour la surete des echanges ; 

 « quel'un soil charpentier, I'autrelaboureur, celui-lacordonnier; mais 

 « qu'iln'existe entre eux d'autre convention que pour le commerce 

 « et pour la defense generale, je dis que cette agregation ne formera 

 « pas une cite, la oil chacun ne Iraite en commun que comme indi- 

 (( vidu isole. » (Arist., Pol., II, 1; 111, 6.) 



Get etat de choses, favorable au maintien de I'aristocralie, rendait 

 ces peuDles incapables de se defendre eux-memes. Les conquetes de 

 ce cote devaient etre faciles, et la tentation d'autant plus forte que 

 la position de quelques-uns de ces Etats sur les fronlieres memes de 

 ]a Laconie leur donnait une veritable importance. G'est aussi vers 

 eux que se tourna Mantinee. 



