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tres favoris de Pan on de Mercure qui faisaienl reteiitir les inonta- 

 gnes de leurs composilions riistiques. Elle n'eut pas de Theocrite; 

 elle ne coniuU pas cette seconde phase ou I'lionime des cites de- 

 couvre tout le charme de ces chants agrestes et trouve le moyen de 

 leur conserver leur naivete dans des vers travailles avec art, a moins 

 toutefois qu'on ne veuille voir quelque chose d'analogue dans les 

 mehambes de Circidas dont 11 nous reste deux ou trois fragments ; 

 mais ce n'est la qu'une conjecture bien vague. Le plusvraisemblable, 

 c'est qu'en Arcadie la poesie bucolique conserva toujours sa phy- 

 sionomie primitive ; elle restajusqu'a la fin le delassement favori 

 des bergers et des chasseurs, I'expression naive et grossierede leurs 

 moeurs, de leurs habitudes de vie, de leurs occupations de chaque 

 jour. Si nous n'avons aujourd'hui aucune de ces chansons populaires 

 confiees pendant tant de siecles a la memoire de ceux qui les repe- 

 taient et qui n'auraient pas su les ecrire, nous pouvons du moins 

 nous en faire une idee par ces pouxoXia(T;/.ot de la Sicile dont nous 

 parlent les anciens , par ces xpavouota des montagnards de la 

 Grece revenus a peu pres au meme degre de civilisation que les pas- 

 teurs de I'antique Arcadie. Ce dut etre comme dans les premiers un 

 melange de siraplicite, de naturel et de bouffonnerie eniprunte a la 

 vie reelle ; ce dut etre la meme facilite d'improvisation que chez les 

 autres, la meme hardiesse d'images quelquefois triviales et basses, 

 quelquefois admirables. Dans les fetes qui reunissaient les popula- 

 tions dispersees, les Arcadiens s'excitaient a chanter, a se surpasser 

 les uns les autres. Pouvaient-ils ne pas transporter aussi sur leurs 

 montagnes ces luttes poetiques improvisees dont nous parlent Theo- 

 crite et Virgile ? Sur le Taygete qui vit naitre aussi une poesie pas- 

 torale, les hilotes, gardiens des troupeaux, celebraient les dieux 

 dans leurs chants, el, lorsqueapres I'invasion de Xerxes, lesfemmes 

 ne purent rendre les honneurs accoutumes a Diane Caryatis, ce fu- 

 rent eux qui vinrent chanter des hyranes devant la statue de la 

 deesse. Les bergers arcadiens avaient aussi leurs hymnes sacres : 

 les fetes des dieux pasteurs, de Pan Lycaeus, de Diane Hymnia, de 

 Mercure Cyllenien furent pour eux une source d'inspiration feconde ; 

 et ici, comme en Sicile, c'est peut-elre au culte des dieux qu'il 

 faut rapporter les developpements de la poesie bucolique. Dans le 

 scoliaste d'Homere, dans Philostrate, dans Pausanias, dans Servius, 

 on retrouve, grace aux legendes qu'ils nous ont conservees, comme 

 un echo lointain des chants qui retentissaient sur les bords du La- 

 don, lorsque les jcunes filles venaicnt danser autour du laurier de 

 Daphne et y suspendre des guirlandes de Hours. C'est la tout ce qui. 



