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clonne en deux endroits difterenls par Diodore de Sicile. (Diod., XV, 

 67.) 



Nous I'avons deja dit, Megalopolis, siege du gouvernement nouveau, 

 etait destinee en meme temps a devenir une cite puissante, capable 

 de resister a Sparte , en concentrant en elle les forces des peuples 

 autrefois dissemines dans les bourgs. Quelle etait a ce point de vue 

 sa constitution propre? Sur quels principes reposait son gouverne- 

 ment inl^rieur ? Les bourgades qui peuplerent la grande ville donne- 

 rent, suivant toute apparence , leur nom aux differenls quarders. 

 Plus tard, nous le voyons d'apres une inscription t;-ouvee sur les 

 lieux memes, cette denomination de xoji/.ai fit place a celle de cpuXai, 

 tribus : c'est ce qui etait arrive deja a Sparte. Combien y avait-il 

 de tribus a Megalopolis? Chaque bourgade formait-elle une tribu? 

 En reunit-on plusieurs dans une seule, suivant les affinites , les liens 

 qui devaient exister entre les divers peuples? C'est ce que nous ne 

 pouvons determiner. Rien de certain non plus sur la constitution de 

 I'Etat, sur le gouvernement lui-meme. Une tradition rapporte que, 

 dans leur enthousiasme pour leur creation nouvelie , dans I'ardeur 

 avcc laquelle ils travaillaient a I'organisation de la grande ville, les 

 Arcadiens et les Thebains s'adresserent au plus illustre philosophe 

 de la Grfece, k Platon, et lui demandferent des lois. Le philosophe 

 refusa lorsqu'il eut appris qu'ils ne voulaient pas I'egalite. S'il y a 

 quelque chose de vrai dans ces details donnes par Diogene de Laerce, 

 comment les expliquer? On ne comprendrait pas d'une part que la 

 constitution de Megalopolis ne fiit pas democratique. La democratie 

 dominait alors a Thfebes, a Tegee, a Manlinee , dans toufes les villes 

 qui presiderent a ses commencements. S'agissait-il d'une egalitd 

 absolue, telle que la definit Platon dans sa Republique : « ii taoYovi'a 



^,a5ii; r, xaxa cpuirtv tffovoiAi'av dvayxa^Ei ^yjTeTvxaTa vo[xov? ((Etdans ce cas, 



le gouvernement des Megalopolitains fut-il une sorte de democratie 

 temperee comme a Mantinee? Polybe nous parle plus tard des dis- 

 cussions entre les riches et les pauvres , lorsqu'il fut question de 

 rebalir Megalopolis. Ce qui semble le plus probable, c'est que ce 

 gouvernement etait un gouvernement democratique en ce sens qu'il 

 y avait une assemblee ouverte a tons les citoyens. Mais les Grecs ne 

 reconnaissaient de democratie parfaite que celle ou tons les hommes, 

 libres sans exception, sans distinction de rang et de fortune, etaient 

 admis au partage de tons les attributs de la souverainet.6. Peut-etre 

 n'en ^tait-il pas ainsi dans la grande cite ? L'etat des bourgs de la 

 Parrhasie, de la Moenalie et des pays voisins, longtemps soumis a 

 une aristocratie qui ne fut jamais tyrannique, expliquerait les privi- 



