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premier. C'esl la que se r^fugie toute la vie morale et intellectuelle 

 de I'Arcadie. C'est do la que sortent la plupart des historiens, des 

 philosophes que nous avons deja cites. C'est la que naissent Philo- 

 poemen, Lycortas et Polybe. 



11 semble meme qu'elle soil sortie de cette crise plus unie et plus 

 forte, et qu'elle y ait puise les moyens de resister a d'autres epreuves. 

 Est-ce a cetle epoque que Cercidas promulgua ses lois ; et doit-on pen- 

 ser, d'apres I'eloge qu'en font les anciens(l), qu'elles contribuerent a 

 donner plus d'unile a la ville? Le fait est possible ; mais ce n'est la 

 qu'une conjecture. Cercidas, tout en (2) raodifiant le gouvernement, 

 conserva la democralie. Polybe nous le dit implicitement, lorsque 

 jiistifiant plus tard la conduite du legislateur, il ajoute : « Si dans des 

 <t vues d'ambition il avait supprime les lois, ravi a ses concitoyens 

 (I la liberie, alors il serait digne de blame. » Les mots ileu^z^im, vo- 

 \f.o\j(; d9-ifipoi;vTo, ne nous laissent pas de doute. On ne defmissait pas 

 autrement la democralie : c'etait le genre du gouvernement sous le- 

 quel regnaient les lois. (Pol. , Hist.) 



Sparleetait restee,malgre tout, I'ennemie implacable de I'Arcadie: 

 elle venail de le prouver en refusant de jurer la paix ; elle I'avait 

 montre auparavant en menagant sans cesse Megalopolis et Messene, 

 Mais la crainte de Thebes I'avail jusque-la retenue. Elle agil avec vi- 

 gueur le jour oia elle vit les Thebains engages dans la guerre sacree. 



La grandeur de ses pr^paralifs, les alliances qu'elle contracta, les 

 pretexles qu'elle mil en avanl pour engager la lutte, avertirent I'Ar- 

 cadie. C'etait la cause des Arcadiens exiles, des fileens injustement 

 depouilles de la Triphylie que Spartepretendaitdefendre : il ne s'a- 

 gissait de rien moins pour elle que de detruire tous les resullats des 

 succeset de la politique d'Epaminondas, d'abaisser comme autrefois 

 la nation qui avail contribue le plus avec Thebes a I'affaiblissement 

 de sa puissance, de detruire Megalopolis, et de se tourner ensuite 

 centre Messene. La question se posait, pour les Arcadiens, comma 

 au lendemain de la balaille de Leuctres. lis retrouverent leur vieille 

 haine contre Sparte, et avec elle les raemes pensees d'union, Man- 

 tinee et Megalopolis se reconcilierent. La confederation resserra ses 



(1) ApiuTo; voaoflsrY);. (Sleph. Byz. Mdgal.) 



(2) Cercidas parait s'etre fort occupd de policer les mceurs de ses conci- 

 toyens, et de d^velopper a la fois chez eux le goiit de la pO(5sie et de la 

 muslque. C'est lui qui ordonna d'dludicr k Mdgalopolis les nomes de 

 Philox6ne et de Timolhde. Son admiration pour Olympos ne I'empfichail 

 pas d'apprecier la musique nouvelle. 



