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reste de son arm^e. Les Sparliales senlent le p6ril que coiirent une 

 ffertie des leurs, et engagent avec la phalange iin violent combat le 

 long du fosse. C'etait la que devait so decider la victoire. Philo- 

 pcEraen charge Polybe de contenir Machanidas, lorsqu'il reviendra 

 de la poursuite des troupes legeres. Siir du succes a son tour, 11 se 

 met a la tete des siens, et passe le fosse sur les corps d'un grand 

 nombre d'ennemis. A son retour sur ses pas, le tyran trouve tout 

 change ; les Spartiales en deroute, les Acheens du cote du fosse que 

 les siens occupaient d'abord ; lui-meme, cerne par les troupes qu'il 

 croyait vaincues. II ne lui restait plus qu'a fuir. PhilopcEinen le 

 frappa de sa propre main au moment oii son cheval se dressait pour 

 franchir d'un seul bond le fosse. ^,000 Lacedemoniens avaient peri. 



Le grand resultat de cette bataille, ce ne fut ni la reprise de 

 Tegee ni la reconnaissance poussee par Philopoeraen jusque sur les 

 bords de I'Eurotas, mais la coilfiance que les Acheens commen- 

 cerent a reprendre dans leurs propres forces , et I'influence de 

 plus en plus grande que prit sur eux Phiiopoemen. Simple parti- 

 culier, 11 avait plus de pouvoir qu'un stratege ; lorsque Nabis assie- 

 gea Messene, 11 se mit a la tete des Megalopolitains,malgre le stratege 

 Lysippe, etdelivra la ville. Son nom etait la terreur des ennemis. Au 

 seul bruit de son approche, les Thebains qui assiegeaient Megare 

 prirent la fuite. Philippe, qui avait fait empoisonner Aratus, voulul 

 aussi le faire perir. 



C'eiit ete en effet porter le dernier coup a la ligue, et la forcer de 

 nouveau a trembler devant lui. Ce retour de fortune, cette force 

 et cette dignite qu'elle semblait reprendre n'etaient du qu'aux talents 

 et aux vertus d'un seul homme. On le vit bien, lorsqu'apres la paix 

 de 205 entre Philippe et Rome, le heros fut alle de nouveau com- 

 battre en Crete ; Nabis ne trouva plus devant lui aucun obstacle ; 

 I'armee se desorganisa ; le stratege Cycliades essaya en vain de re- 

 tenir les soldats sous les armes. Megalopolis fut si vivement pressee 

 que les habitants ensemencerent les rues de la ville. De toutes parts 

 on accusait Phiiopoemen de « s'en aller, tandis que sa patrie luttait 

 « en armes centre Nabis, et de fuir les combats ou de chercher des 

 « ennemis lointains, » Le mecontentement allait jusqu'a I'ingrati- 

 tude; il ne prouvait qu'une chose, I'incurable faiblesse de la confe- 

 deration mourante, la verite de ce jugement porte plus tard : Philo- 

 pcemen futle dernier des Grecs. (Pint., Phil. — T.-Liv., XXXI, 25.) 



Cependant la seconde guerre de Philippe contre les Remains 

 avait commence (200-197). Les deux partis rechercherent I'alliance 

 de la ligue. Depuis longtemps Rome cherchait a se cr^er des parti- 

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