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villes maritinies laiss^es aux exiles. Le consul, M. Fulvius, d^fendil 

 aux Acheens de prendre les armes, sous pretexts qu'on devait d'a- 

 bord en referer au senat. Parmi les deputes envoyes a ce sujet se 

 trouvaient les Megalopolitains Diophane et Lycortas, I'un partisan 

 de la politique d'Aristoenus, I'autre ami et confident de Philopoemen. 

 Tous deux parlerent devant le senat. On ne leur donna qu'une r6- 

 ponse ambigue. Philopoemen, qui venait d'etre nomme encore une 

 fois stratege, en profita pour deployer la plus grande vigueur. En 

 quelques heures, il arrive devant Sparte, y retablit les exiles, fait 

 mettre a mort quatre-vingts des citoyens qui avaient demande aux 

 Romains de les soustraire a I'alliance acheenne. Ce n'etait pas assez 

 encore : il ordonne de d^truire les murailles, abolit les institutions 

 de Lycurgue, rend aux habitants de Megalopolis le territoire de Bel- 

 mina qu'un decret de Philippe, fils d'Amyntas, leur avail attribue, 

 fait transporter une partie des citoyens en Achaie, tandis que trois 

 mille autres sont vendus a I'encan. La revanche etait complete. 

 Philopoemen avait fait oublier a sa patrie Cleomene ; Megalopolis 

 profitait surtout de cet affaiblissement de Lacedemone ; elle y ga- 

 gnait un agrandissement de territoire, et I'argent des vaincus lui 

 servait a rebatir ses portiques et ses murs. Mais etaient-ce la les 

 seules considerations qui avaient pousse Philopoemen? Ne faut-il 

 voir dans sa conduite qu'un effet de la haine du Megalopolitain 

 contre Sparte ? II y aurait injustice a rabaisser a ce point la hauteur 

 de ses sentiments. L'interet general de la ligue ne se separait pas 

 dans sa politique de l'interet particulier de son pays. II fallait briser 

 toutes les resistances et unir dans la meme confederation toutes les 

 forces du Peloponese; il fallait abattre sans retour cette ville re- 

 fractaire qui n'avait conserve de son ancienne grandeur qu'un vif 

 sentiment de nationalite fatal au reste de la Grece (189). (Pol., XXI, 

 17.) 



Tous ses efforts tendaient a resserrer les liens de la confederation. 

 C'est dans le meme but qu'il fit declarer par une loi que I'assemblee, 

 au lieu de se tenir exclusivement a jEgium , serait convoquee suc- 

 cessivement, et a tour de role, dans toutes les villes ach^enies ; 

 mesure excellente, rdclamee depuis longtemps par ces cites, qui ne 

 pouvaient reconnaitre pour leur centre une petite ville sans passe et 

 sans gloire ! Peut-etre aussi etait-ce par un legitime orgueil pour sa 

 patrie, pour Megalopolis, dont la preponderance est incontestable 

 dans toute cette periode. Cette preponderance ne tenait pas seule- 

 ment a Philopoemen. Aristcenus, Diophane, Lycortas, Poly be, tous 

 les hommes influents de cette ^poque, etaient M^galopolitains. C'^- 



