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La se unile pailie ii 'sl qii uiie disserlaliun hislorique sur liiislitu- 

 lion elle-meme, sill" son origine. son application, ses deveioppoments 

 sous Trajan et ses successeurs, et, sur sa decadence dans le coursdu 

 Iroisieme siecle. Je in'etais efforce, loutefois, d'indiqiier le lien ((ui 

 [.ouvait exister entre le bel etablissement des Antonins et la charitc 

 chrotienne. Mais M. Wallon a montre, a la seance publique du doc- 

 lorat, cjue les lois de Trajan sur Fassistance n'avaient aucun rapport 

 avec la divine organisation de la charite, et qii'il fallait placer vers 

 la premiere nioitie du troisieme siecle, non pas la decadence, mais la 

 mine complete de liiistilution alimentaire, par I'excellente raison 

 que les terres, ayant subi une depreciation considerable, par suite 

 des guerres civiies qui desolaienl Tempire et surtout ITtalie, il aurail 

 6le impossible aux proprietaires de remplir leurs engagements vis-a- 

 vis de I'empereur el de prelever 5 p. 0/0 sur le produit de fonds qui 

 ne rendaient cerlainement pas la moitie de cetle somme; car c'est 

 sans doute a celte epoque qu'auront ete tails les premiers contrats 

 emphyteotiques,par lesquels etaient affermL'S gratis les latifundia, a 

 la charge, pour le preneur, d'ensemencer les terres dont il devenait 

 detenteur. Je dois done modifier mon travail sur ce point et substi- 

 luer au systeme errone que j'avais suivi I'opinion du savant auleur 

 de V Esclavaye dans Vantiquite, opinion que partage M. Borghesi, el 

 dont il m'a fait I'bonneur de m'cxposer lui-meme les raisons. — 

 Pour toute la partie purement hislorique de mon travail , je me suis 

 presque borne a reproduire la brillante dissertation de M. Henzen, 

 publiee en 18/} 5 {Annales de I'Imtittd de correspondaace arche'olo- 

 (jique de Rome). J'y avais sculement ajoute quekjues reflexions sur 

 ['assistance pricee telle qu'elle nous apparait en llaiie, surlout d'a- 

 pres la letlre de Pline a Caninius (VII-18); car I'assistance privee 

 est le point de depart de retablissement imperial , et c'est a eel 

 usage que Nerva el Trajan ont evidemmenl emprunte I'idde et le 

 mecanisme memo do leur institution. Poui' cetle parlie de mon ira- 

 vail, j'ai eu recours aux doctes conseils de M. Capmas, professeur a 

 ia Faculte de droit de Dijon; pour ce qui concerne la hierarchie des 

 magislraturcs alimentaires, j'ai consulleles travaux de MM. Borghesi 

 el Henzen ; enfin, le savoir el I'experience de M. Leon Renier m'ont 

 offert aussi de precieux secours sur ce point. 



Dans la troisieme parlie, j'ai donne une explication analylique de 

 la Table trajane cUe-memc. Ce qui m'est vraiuient personnel dans 

 ce travail se borne a qnelques explications de detail. Je crois avoir 

 ctabli, par exemple, que le mol popul us, si souvent employe dans 

 rinsiripUon. ne signifie pas seulemenl les f/^/jfTfl mentionnes dans 



