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Saint-M^iy oat probablemeul mis au jour, de ce c6l«5, les deniieres 

 maisons importantes, la pente de plus en plus rapide du terrain 

 dans cette direction n'ayant guere du permettre de construire des 

 habitations au dela. Au nord du forum, on n'a rien trouve au-des- 

 sous des ruines decouvertes dans les annees 1761 et 1762. Ce ne 

 serait done, dans I'opinion vulgairement adoptee, que dans la partie 

 meridionale, au-dessus de I'eglise, que Ton pourrait encore fairedes 

 touilles friictueuses. M. Lopez a fait pratiquer des Bondages du cote 

 de I'aniphitheatre, et, plus au sud encore, lis n'ont rien produit. 

 Cependant, 11 me parait impossible que le centre de la ville de Veleia 

 soit d^couvert ; j'ajouterai meme que les quartiers [>rincipaux, les 

 theatres, les temples, les plus beaux edifices publics et prives sonl 

 encore sous la lerre. Voici sur quelles raisons je fonde cette opi- 

 nion : 



1° La fameuse inscription trajane, trouv^e sur I'emplacement de 

 la basilique de Veleia, est ddja un temoignage en faveur de I'impor- 

 lance de cette cite : 51 proprietaires hypolhequent leurs terres a 

 I'empereur ; un grand nombre de ces fonds sont situes dans le terri- 

 toire dePlaisance, et cependant c'est a Velt§ia qiie le contrat a el6 

 passe, et que le tilre est reste expose. II nous apprend que 300 en- 

 fants pauvres etaient nourris avec I'interet de la somme pretee \ ar 

 Trajan; or, ce nombre de 300 est tres-considerable, si nous nous 

 rappelonsque I'Etat n'avait pas a secourir les esclaves qui etaient 

 entretenus par leurs maitres et etaient hors de la cite. II s'agit done 

 seulement ici des enfants pauvres de condition libre. Nous ferions 

 un faux rapprochement si nous mettions en comparaison de ce 

 chiffre celui des necessiteux de nos cites modernes pour etablir une 

 proportion entre le nombre des pauvres et I'importance d'une ville 

 aux deux epoques. II faut ajouter qu'il n'est pas probable qu'il n'y 

 eut a Veleia d'autres pauvres que ces 300 enfants secourus par la 

 munificence imperiale ; nous voyons, par les inscriptions, que, dans 

 ia pliipart des cites de I'ltalie, les riches particuliers faisaient des 

 largesses et meme des fondations perpetuelles en faveur des pau- 

 vres de leur municipe. II en etait, sans aucun doute, de meme a 

 Veleia. Nous ne voyons done figurer dans le contrat imperial 

 qu'une partie plus ou moins considerable des pauvres du numicipe. 

 Or, une ville romaine qui a plus de 300 enfants pauvres, c'est-a-dire 

 plus de 150 families pauvres de condition libre, ne pent avoir et^ 

 d'une importance secondaire. 



2" L'inscriplion trajane n'est pas la seule qui rappelle des enga- 

 gements hypothecaires parmi celles qui out ete trouvees a Veleia 



