du pri^cedent, et dans lequel les Iravaux se poiirsiiivent en ce mo- 

 ment, et de Saint-PreLextat au sud-est et en deca de la basilique 

 de Saint-Sebastien. Le centre liistorique de la catacombe de Domi- 

 tilla est reconnu. II est remarquable que dans les cinieliercs retrouves 

 par M. de Rossi figure le portrait de la Vierge, ce qui semblerait eta- 

 blir que ce culte remonte aux premiers temps de I'Eglise. Dans I'Al- 

 lemagne du nord on s' est emu et alarme a la nouvelle de tant de pre- 

 cieux temoignages religieux decouverts par un savant catholiquc dont 

 le travail n'etait soumis a aucun controle. Des attaques direcles et 

 parties, dit-on, de tres-haut ont ete publiees a Berlin; mais M. Hen- 

 zen, le premier a Rome, quoique appartenant au culte reforme, a 

 courageusement eleve la voix pour defendre la probite scienlifique de 

 M. de Rossi, dont le caractere et le devouement exclusif a la grande 

 cause de la verite sont au-dessus de tout soupgon. L'acte courageux 

 de M. Henzen, acte qui honore autant son auLeur que celui qui en 

 est I'objet, n'a d'ailleurs surpris personne, et ceux qui ont I'honneur 

 de le connailre n'altendaient pas moins de lui. Votre Excellence 

 me pardonnera de saisir avec empressement cette occasion de ren- 

 dre ici lemoignage au caractere d'un homme dont TEuropo connait 

 deja le savoir eminent et auquel, pour ma part, je dois de si impor- 

 tants secours dans I'accomplissement de la tache qui m'a ete 

 confiee; car, en 1852 deja, c'est lui qui a daigne guider nion inex- 

 perience par ses conseils, eclairer mes premiers pas des lumieres de 

 son jugement si sur et de sa science si profonde , c'est lui qui me 

 permet aujourd'hui de m'honorer d'mie amitie dont de moins obs- 

 curs pourraient encore etre fiers. 



Je ne puis m'etendre davantage sur la decouverte de M. de Rossi : 

 j'ai surtout cberche a montrer le caractere et a faire ressortir les 

 resultats de la metbode dont il est le createur. Les documents qu'il 

 a reunis sont nombreux. 11 n'a pas recueilli moins de 10,500 inscrip- 

 tions chretiennes, sans parler des dessins et des peinLures qu'il a 

 fait executer. II poursuit avec activite ses recherches et ses inter- 

 pretations, mais il estime que sa vie entiere doit etre consacree a 

 I'accomplissement de ce grand travail, car il n'est pas de ceux qui 

 compromettent le resultat de leurs etudes par un empressement 

 malheureusement trop ordinaire aujourd'hui. II suit I'exemple du 

 petit nombre de savants pen curieux de la vogue, ambitieux seule- 

 ftient de la renommee legitime et durable qui at'end les oeuvres 

 serieuses. 



Je ne puis me dispenser de mentionner ici la belle dt§couverte de 

 la catacombe de Saint-Alexandre, a 7 milles de Homo, sur la vo:e 



