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Nomentane, au dela de I'Anio. Je I'ai visit^e avec M. Visconti qui 

 en dirige les fouilles. La basilique dont la conservation est admi- 

 rable, nous presente la disposition inlerieurc des edifices religieux 

 construits au-dessus ou a I'entree des cimeLieres souterrains apres 

 la paix de I'Eglise. Les galeries de la catacombe nous offrent des 

 particulariles uniques qui ont le plus grand inleret pour I'archeo- 

 logue. On y voit figurer des cercueils encore en place, disposes 

 dans le sens de la longueur et presentant le flanc a la galerie dont 

 les parois sont formes de grandes plaques de briques reunies entre 

 elles par de la chaux (1). De cette fagon, toute communication avec 

 I'air exterieur est interceptee. Pres de quelques-unes de ces sepul- 

 tures, on voit encore le vase de sang qui indique la presence des 

 depouilles d'un martyr. On sait par les Actes, dit M. Visconti, que 

 saint Pierre s'etait retire en Sabine et y avait ete recueilli par une 

 certaine Severa. On sait aussi que le pape saint Alexandre fut mar- 

 tyrise sous Trajan, I'an 112 de J.-C, en Sabine, « Ad 7iymphas ubi 

 sanctus Petrits baptisabat. » {Ades des martyrs.) Un gelerin venu a 

 Rome au temps de Charlemagne, nous apprend, en outre, que ce 

 lieu etait designe par les mots ad Alexandrum. En rapprochant ces 

 divers temoignages, M. Visconti a acquis la conviction que la cata- 

 combe retrouvee est bien celle du pape saint Alexandre. Je ne me 

 permettrai d'ajoulcr aucune observation a ce qui precede. En sup- 

 posant que Ton conteste I'authenticite des documents sur lesquels 

 s'appuie M. Visconti, il n'en est pas moins assure que ce cimetiere 

 souterrain, de quelque nom qu'on veuille I'appeler, est d'une epo- 

 que tres-ancienne et que, seul, il nous presente des tombes in- 

 tactes avec des particularites dignes du plus grand interet. 



CHAPITRE III. 



DECOtVERTE DES AQU.E APOLLINAIIES (2). 



De toutes les decouvertes faites aux environs de Rome dans ces 

 derniers temps, la plus importante sous le rapport geographique 



(1) Cellc disposition est la mCme clans toutes les calacombes; mais les 

 eercueils ne se sont bien conserves que la. 



(2) Cette Iroisicmc partie du rapport a €\.6 lue, sur la domando de 

 M. Guigniaut et avec raulorisation de S. Exc. M. le Ministrc de I'instruc- 

 tion publiquc, aux stances ordinaircs de I'Acaddmie des inscrij)lions et 

 belles-lettres, les 20 novembre et 4 di^cembre 4 857. 



