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bordsdii Rhiii, depnis Cologne jusqn'a Mayence. Mais, an douzieine 

 siecle, le grand mouvement des Croisades eniporla tousles esprits 

 vers la guerre, une grande Iransformation s'opera dans la chre- 

 lienle, at les edifices romans disparurent. 



Momiments ffothiques. 



Nous ne tenterons point de debrouiller Ic chaos qui obscui-cit 

 I'origine da style gotliique. Quelle qu'ait ete I'origine de cettc trans- 

 formation architecturale, elle coincida avec les premieres croisades ; 

 c'est la un fait incontestable. Or, nous ne devons pas oublier que 

 le grand mouvement europeen partit alors de la Lorraine et de la 

 Flandre, de la Champagne et de I'lle-de-F ranee. 



Des ce moment, I'imagination des Chretiens, mise en rapport avec 

 la civilisation orientale implanlee sur le sol merveilleux des patriar- 

 ches et des apotres, s'exalte en face des monuments arabes, et le 

 style gothique est invenle. 



Ne tombons pas dans la confusion des termes. L'ogive est une 

 partie importante du style gothique , mais il ne constitue pas ce style 

 tout entier. On aurait pu construire des basiliques et des cloltres, de 

 tiers-point, sans changer les caracteres generaux des edifices ro- 

 mans : la solidite, la massivite romaines ; temoins les premieres 

 tentatives de la transition du douzieme siecle, qui se contenta de 

 donner une surelevation a la clef des voutes et aux ouvertures. Les 

 architectes du treizieme siecle agirent plus radicalement; la variete 

 des details, la richesse de Tornementation orientale devinrent, sous 

 leur direction, les principes nouveaux de I'architecture chretienne, 

 non point qu'ils aient obei a une imitation servile ; les mahometans, 

 ennemis de Timagerie humaine, se bornaient a combiner des orne- 

 ments de fantaisie, des arrangements de lignes brisees, a I'exclusion 

 de toute reproduction de la nature. Les Chretiens, au contraire, ba- 

 serent les regies de la sculpture sur la copie des plantes, des hom- 

 mes et des animaux. L'architecture romane etait une contrefacon 

 evidente de l'architecture romaine ; celle du treizieme siecle fut une 

 imitation de la vegetation ; la cathedrale devint une foret taillee en 

 pierre ; les fleches et les clochelons etaient des failes de peupliers et 

 de cypres ; les colonneltes et les nervures etaient des branches en- 

 trelacees; les trois ou les cinq nefs, des allees laterales ; les piliers, 

 des troncs d'arbres ; les voussures, des guirlandes de plantes grim- 

 pantes ; les chapiteaux et les pinacles, des bouquets de feuillage. 

 dans lesquels jouaient les ecureuils et les singes, les oiseaux et les 

 enfants. 



