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A ces differences pivs, eL loiil en f-e faisani une florc a cux, iin 

 bestiaire a eux, une icoaographic a oii\, les architectos chreliens 

 empriinlerent I'amour des details, porles juscpi'a la profusion, aux 

 monumenls orientaux ; lis leur cmprunlerenl mOme lea parlies Ics 

 plus essentielles des edifices religieux,nous voulons parler de lacou- 

 pole, du transept et des galeriesdes cloitres. 



La coupole fiit a touies les epoques la toiture et I'eclairage prin- 

 cipal, on pourrait dire sacramentel, des edifices religieux ct civils de 

 ['Orient. Elle nous apparait dans I'Alhambra de Grenade , comme 

 dans la mosquee del Goury au Cairo. Les chreliens s'empresserent 

 d'adopler celtc disposition elegante, qui se pretait admirablement 

 au symbolisuie religieux, puisqu'elle faisait descendre la kuniere 

 directement du del, sans la laisser toucher aux souillures de la terre. 

 Nous retrouvons des coupoles octogones dans les catheurales de 

 Tarragone et de Barcelone, comme a Saint-Jacques ct a Saint-Nico- 

 las de Gand, comme a Saint-Denis de Liege et a la cathedrale d'An- 

 vers. Celle-ci semble meme avoir recu plus directement le souffle 

 arabe , car les pans coupes reposent sur des groupes de trilobes 

 donl les retombees aeriennes reproduisent les merveilleuses stalac- 

 tites des voutes de I'Alhambra. 



Faut-il en conclure que cette imitation est arrivee dans la Belgique 

 par I'Espagne? Nous ne le pensons pas. La cathedrale d'Anvers fut 

 conslruile au quinzieme siecle, epoque ou Charles-Quint n'avait pas 

 encore tentedc reunir I'Espagne et les Pays-Bas. L'esprit d'imitation 

 remontail plus haut. L'ecole byzantine, qui prodiguait les coupoles au 

 point d'en former des toitures lout entieres, temoin Sainte-Sophie de 

 Constantinople, Saint-Marc de Venise ct Saint-Front dc Perigueux, 

 avail deja transmis ce principe aux basiliques romanes d'occident. 

 La coupole centrale du transept versant la lumiere par les fenetres de 

 ses pans coupes, se retrouve a Saint-Savin de Bigorre, a Saint-Ser- 

 nin de Toulouse, a Saint-Paul de Barcelone, a Saint-Marc de San- 

 guessa et dans la plupart des basiliques du onzieme et du douzieme 

 siecle. Les cathedrales gothiques, tout en modifiant le plan general 

 des basiliques, conserverent ce detail avec predilection. 



A leur retour des premieres croisades, les moines arcliilectes, 

 partis des provinces baignees par la Moselle, la Seine et I'Escaut;, 

 fixerent sur le sol natal les traditions de I'Orient. 



Les Flandres vircnt disparaitre leurs edifices romans. Le gothique 

 iraila Ic plein-cintre des neuvieme et douzieme siecles comme ce 

 dernier avail Iraite les temples remains; la renovation archileclu- 

 rale s'etendit sur I'Europe entiere; mais elle se d^vcloppa dans des 



