— 65 — 



Nil, nous ^ludiames, chemin faisant, toutes les ruines des plus re- 

 marquables monuments que les Pharaon^'i, les Ptoli'mees et les Ro- 

 mains ont laisses sur les deuxbords du fleuve; quelle mine inepuisa- 

 ble d' observations pour I'arcbeologie, pour I'historien et pour I'ar- 

 tiste ! 



Je n'entreprendrai pas, Monsieur le Minislre, de donner aujour- 

 d'hui a Votre Excellence un resume meme succinct de tout ce que 

 nous avons vu et admire. Je depasserais trop les limites d'une lettre 

 etil mefaudrait composer un volume, si j'essayais devous enumerer 

 tous les monuments que nous avons visites et de vous analyser toutes 

 les remarques et toutes les iuipressions diverses qu'ils ont fait naitre 

 dans notre esprit. Les magnilicences incomparables de Thebes et,en 

 Nubie, le caractere grandiose et solennet des deux temples d'Abou- 

 Simbel, ont parliculierementfrappe notre imagination. Mais je crain- 

 drais. Monsieur le Ministre, de deshonorer et en quelque sorte de 

 profaner un pareil sujet, si j'osais vous esquisser en quelques lignes 

 tracees a la hate ce qui exigerait de ma part un tableau longuement 

 medite et dessine d'une main plus ferme que je n'ai pu le faire au 

 milieu des tristes circonstances ou je me trouve place en ce mo- 

 ment. 



En effet, mon jeune compagnon, M. de Maupas, est depuis pUi- 

 sieurs jours devore par une fievre ardente qui commence a m'ins- 

 pirer les plus vives inquietudes. Le climat brulant de la Nubie a 

 exerce sur sa constitution delicate une influence desastreuse. Nous 

 avons eu, il est vrai, depuis notre depart du Caire, un temps admira- 

 ble, un ciel toujours sans nuages, d'une purete et d'une limpidite in- 

 cionnues daijs nosclimatspluvieux;mais d'un autre cote le soleil etin- 

 celant qui lancait sur nousdes traits defeuet dont les rayons repercu- 

 tes par le sable etaient d'une force et d'une intensite auxquelles nous 

 ne nous attendions guere en hiver, a fatigue tellement M. de Maupas, 

 qu'il est actuellement en proie a une fievre continue centre laquelle 

 nous luttons sans pouvoir nous en rendre raaitres. Nous venons de 

 retraverser la premiere cataracte d'Assouan et nous aliens retourner 

 au Caire avec toute la rapidite possible. La il est tres-probable que 

 si cette fievre tenace ne cede point devant les remedes de la mede- 

 cine , nous prendrons le parti de revenir immediateraent en France. 

 Je renoncerai ainsi, Monsieur le Ministre, a tous mes voyages uite- 

 rieurs etaux recherches que j'avaiscommenceesen 1852 et en ]85/i, 

 et que j'esperais pouvoir poursuivre cette annee d'une maniere plus 

 etendue et plus complete en Palestine et en Syrie. Mon intention etait 

 egalement d'explorer la plus grande partie de I'Arabie Petree en me 

 Archiv. des Miss. vni. 5 



