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I)e cette restitution parlielle, si simple qu'elle ne saurait etre I'ofa- 

 jet d'aucun doute, 11 resulte qu'il ne manque aux lignes pr^cedentes 

 que six a sept leltres dont une on deux pouvaient etre plus petites 

 que les autres, ou mCMiie intercalees dans le corps d'une grande let- 

 ire : car nous voyons qu'on a voulu eviler que les lignes se depas- 

 sent les unes les autres. Les deux premieres ne presentent aucune 

 dil'liculte, soitpour le sens, soil pour les lettres qui les commenc^aient. 

 11 s'agitevidemment de I'empereur Nervaetdela villcdeslierrhoeens 

 qui lui rendait honneur : 



<xm. xatCT. NsooCiav 

 ■i] Toiv lispoiatojv TTo}vt;. ^ 



Reste a determiner maintenanl quel etait le bienfait qui avait ex- 

 cite la reconnaissance des habitants, car le verbe dont nous netrou- 

 vons que la desinence pViffavTa et le datif auTvj (ttj ttoXei) montrent 

 bien que I'empereur avait accordeune faveur particuliere a Berrhoea, 

 Le mot [ji.-/iTpoTroXe(oc que nous trouvons a la ligne suivante avait deux 

 sens sous I'empire remain : il voulait dire ou une ville fondatrice de 

 colonies, ou une ville qui I'emportait sur les autres par son impor- 

 tance, sa dignile, ses richesses. C'esta ce dernier point devue qu'on 

 pouvait donner ce litre a des cites toutes recentes conune Thessalo- 

 nique el Antioche. La grandeur d'une ville, son antiquite, la beaule 

 de sa position, le nombre el la celebrile de ses temples, les services 

 qu'elle avait rendus aux empereurs (1) el au peuple romain pou- 

 vaient lui meriler le nom de melropole. Une epigramme citee par 

 Eckhel nous fait voir qu'il etail fort recherche, et que les Grecs 

 en particulier s'en montraient extrememenl jaloux. C'etait la un de 

 ces eXXYiviKa au.apT7iy.aTa donl parle Dion Chrysostome. Ajoulons lou- 

 tefois que ce n' etait pas une distinction inutile, mais qu'il s'y ratta- 

 chait des privileges particuliers, et une sorte de suprematie sur les 

 villes voisines : « Efforcez-vous, dil Dion Chrysostome (2) aux Nico- 

 (( mediens, efforcez-vous d'etre au premier rang des cites, puisque 

 <i vous cles charges de les gouverner. Car c'est la en tant que me- 

 te tropole voire principale affaire. » Une autre preuve de cetle de- 

 pendance des bourgs inferieurs vis-a-vis de la melropole, c'est le fait 



(1) Laodicee, on Syrie, avail r&isle i'l Niger, Ic coinpc'liieur de S^vSro. 

 Sf^vere vninqueur lui accoide Ic lilrc de luctiopole. (Jean Jlalala, Xlil. 

 3«8.) 



(2) XX Will, 477. 



