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de leur garde , les chartcs restent enlassees sans ordre dans des 

 sacs, et Ton ne pent consulter avec fruit que quelques volumes 

 contenaut les ancicnncs coutumcs ct certains Tails remarquables 

 consignes par les consuls. II est trop penible dc voir des archives 

 semblables n'avoir pas un classement , menie sommaire , pour que 

 je ne signale pas cet etat de choses a votre attention. Quand on 

 pense au soin que prenaient nos peres de ces precieux restes d'an- 

 tiquite; quand on songe a leur cultc pour ces souvenirs du temps 

 passe , pour ces temoins venerables de noire histoirc , et qu on les 

 compare a Tolat d'abaudon et d'oubli dans lequel sont quelques 

 archives, on est tente de se demander si plusieurs siecles dc bar- 

 baric ont passe sur nos tetes^ 



Dans le Livre des privileges ct coutames de la ville d'Alby, 

 anciennement appele le Vieux harbare, j'ai remarque les privileges, 

 libertes et franchises approuves le i3 mai 12 45 par Durand, 

 eveque, seigneur de la ville. Sans doute, ce n'est point la le pre- 

 mier acte du droit des eveques comme seigneurs temporels, 

 puisque Ton connait un reglement de Guillaume Peyre du 17 mai 

 1220; mais je le signale, parce qu'il est fait « avec le consente- 

 ment et la permission des prud'hommes et de toute I'universite 

 de la cite d'Alby. » Je crois y voir les traces de ce gouvernement 

 episcopal, municipal et populaire, souvent attaque par les vicomtes 

 d'Alby QU par les officiers du roi, mais qui ne cessa entierement 

 qua la Revolution, apies avoir commence au vii° siecle, a I'elec- 

 tion de Citruinus. En 680, cet eveque fut elu par le peuple : 

 Aniisies facias estjadiciopopali, ainsi que le dit une vieille chro- 

 nique^. Or, il me semble voir la un usage dans lequel le-pouvoir 

 temporel de I'eveque a pris sa source. Le peuple preferait la sou- 

 verainete episcopale a I'autorite militaire du comte. L'elu de ce 

 nieme peuple possedait presque toujours I'affection generale. II 

 soutint d'abord les habitants de ses conseils , de son amitie ; puis 

 il regla leurs diflerents; enfin , il devlnt leur seigneur et leur donna 

 des lois. 



Ce livre des privileges et coutumes contient egalcment la rela- 

 tion des divei'ses entries des eveques dans la ville d'Alby , depuis 



' Depuis i'cuvoi dc cc rapport, j ai appris avec plaisir <iuc Ic iiouveau mane 

 (le la ville d'Alby, M. Crozes, se proposait dc rcmedier h uu pared desordrc, en 

 I'aisaiil I'aire, sous ses yeux, un classement des arcliivcs municipalcs. 



" D. L. d'Achery, Spicil i. lU, p. 571. — Chron. rphcop. Albicnsiam. 



