— 237 — 



y a dans la bibliotheque de Rhediger, a Breslau, une version d'un 

 Namiilos et Valentin en haut alleniand, en prose, dans un manus- 

 crit datant de 1^65. — Puisque toutes ces versions sent evidem- 

 ment analogues et souvent identiques, puisqu'elles admettent cer- 

 tains episodes et certains nomsde personnages, conimeleNamnlos, 

 quene connait plus la paraphrase du temps de Charles VIII , puis- 

 que I'anleriorite de quelques-unes d'elles, et presque de toutes, est 

 assuree, il s'ensuitque toutes ces traductions ou imitations ont dii 

 etre faites d'apres un original remontant au nioins au commence- 

 ment du xiv^, sinon au xiif siecle; les circonstances ayant trait a 

 la France sont trop nombreuses dans ces versions pour qu'on 

 doute que cet original n'ail ete frangais; les versions suedoises et 

 allemandes, en inserant frequemment dans leur texte des vers 

 rimes, semblent bien traduire un poeme et non pas un ouvrage 

 en ]prose, et nous savons d'ailleurs que tel a ete en general le 

 sort de nos grands poenies frangais du xiif siecle, d'etre negliges 

 pendant latenebreuse epoque des Valois, puis developpes et gates 

 dans les longues et diffuses paraphrases du xv" siecle, qui ont 

 acheve de les condamner a I'oubli. — II y aeu, sansaucun doute, 

 au xuf ou au xn" siecle, un poeme franc^ais d'un autre litre que 

 Valentin et Orson, et qu'il faudrait retrouver. 



Le Valentin et Orson, c'est-a-dire la paraphrase en prose du 

 temps de Charles VIII , ampliliee et developpee encore au 

 xviii" siecle par les auteurs de la Bibliotheque d€s romans, 

 mai 1777, a fait fortune, et nous pourrions, en donnant ici un 

 bulletin bibliographique, montrer qu'il n'y a presque plus une 

 litterature moderne qui n'en possede une traduction ou une imi- 

 tation ; mais c'est a tort que sa renommee a obscurci I'eclat plus 

 solide, et qui fut plus brillant peut-etre, du poeme original; 

 nous pouvons reconnaitre aujouid'hui, devenant plus justes en 

 meme temps que mieux instruits, que ce poeme avait, lui aussi, 

 fourni toute une premiere carriere, et que les litteratures neerlan- 

 daise, allemande et scandinave s'en etaient dejaemparees. 



Voici I'analyse de la vieille traduction suedoise de cet ancien 

 poeme aujourd'hui perdu. Od verra qu'elle dilTe'fe en plus d'un 

 point du celebre Valentin et Orson : 



Ci-apres commence une honnete histoire de Namnlos (I'Ano- 

 nyme) et Valentin , et de toutes les courageuses actions qu'ils ont 

 faites pendant leur vie ; histoire agreable a entendre a qui vou- 

 M. 16. . 



