— 297 — 



daiil le xvii^biecle, ils en out nianifesl^ le gout, comnie autrefois, 

 aux XIII* et xiv" siecles, il s'etaient epris de nos romans et de nos 

 poemes chevaleresques. Ils ont appele a grands frais les artistes et 

 les tableaux, et ils ont avidement saisi ies occasions de retenir ce 

 qui s'offrait a eux. Un beau Testament d' Endamidas , peut-etrc 

 Toriginal, est a Gopenhague, dans la galerie de M. le conite de 

 Mollke. Ce fameux tableau duPoussin avait ete, dit-on, embarqu^ 

 pour la Russie, avec un buste antique dePlaton et un exeniplaire 

 du Dante portant des dessins de Michel-Ange en marge. On a 

 generalement cru que ces precieux objels avaient peri dans un 

 naufrage; mais une tradition acceptee dans le Nord veut que le 

 naufrage ait eu lieu dans Icseaux du Danemark, et que le tableau 

 ait ete sauve. — Combien d'episodes semblables ne rencontre-t-on 

 pas dans I'histoire des objels d'art? En idyS, un marin de 

 Dantzig, Paul Benecke, rencontre un vaisseau portant le pavilion 

 des Hollandais, avec lesquels sa ville etait en guerre: il attaque, 

 s'empare du navire ennemi, et y trouve le magnifique tableau 

 d'Hemling, le Jugement dernier, place aujourd'hui sur Tautel de la 

 cathedrale de Dantzig. L'explication est dans le fait important, 

 connu d'ailleurs, mais confirme par ces bizarres circonstances, 

 que les banquiers italiens des Pays-Bas envoyaient alors tres-fre- 

 quemment dans le Midi des Van-Eyck, des Roger van der Wey 

 den et des Hemling^ 



On sait combien etaient riches les collections de la reine Chris- 

 tine-. Naude, devenu son bibliothecaire apres Freinshemius , en 



' Yoyez Les Dues de Dourgo(jne, par M. le comte de Laborde, iS/ig-iSS?^ 

 a* partie, t. I. Preuves. Introduction, p. cxi. 



^ Vossius fit pour elle a Paris des achats considerables. Ne en HoHande, Isaac 

 Vossius s'etait deja fait connaitre par des Merits d'erudilion, de philologie, d'his- 

 toire et de philosophic, mais aussi par un certain melange de scepticisme et de 

 superstition, et passait pour ath^e, ^goiste et cupide, quand il fut appele en 

 i6/i() par Christine. II apporta en Sufede sa bihliotheque et celle de son pere , 

 qui etaient fort considerables ; il vendit la seconde a la reine. Elle envoya Vossius 

 a Paris en i65o pour acheter a son compte un certain nombre de livres pre- 

 cieux. II acquit, en etfet, la bibliothfeque de Petau pour 4o,ooo livres, et une 

 partie de la bibliotbfeque de Mazarin pour 10,000. En nriemc temps, il achela 

 pour Christine deux manuscrits: une Chronique de Babjlone, exeniplaii-e unique, 

 et une Hisloirede I'Eqlise, fort rare, pour 160,000 ^cus. On fa souvent accus^ 

 d'avoir tronipe la reine dans ces achats, et la Chronujue de Babylune a passe 

 pour supposee. Vossius n'en fut pas moins nomme, aprfes son relour, biblio- 

 tbl^raire dc Christine, ft il arconiplit dp nouvelles missions en Angleterre et 



