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el un desir pareil d'etre et de gouverner. » II n'est plus possible de 

 croire, comme I'a soutenu un des biographes de Madame des Ur- 

 sins, qu'elle hesitait a aller occuper un poste dont elle connaissait 

 cependant tous les avantages, que, vivant a Rome tranquille, 

 heureuse et consideree, elle redoutait des fonctions devenues tres- 

 difficiles au milieu de tant de dissensions politiques, et que ce ne 

 fut pas trop des instances et des ordres meme de Louis XIV pour 

 la decider ^ Tout au plus est-il pei^mis d'avancer, en presence des 

 lettres qu'elle envoie coup sur coup relativement a ce qu'elle ap- 

 pelle sagrande affaire a Madame la marechale de Noailles, a M. de 

 Torcy, a Madame de Maintenon , et meme au due de Savoie et a 

 Madame Royale-, que, sentant lejeu lui venir, elle ne parut point 

 s'en saisir avec trop d'empressement, et se fit meme prier pour ce 

 qui etait I'objet de son desir secret ^. 



L'afTaire une fois conclue , il faut voir dans nos lettres avec quelle 

 attention serieuse Madame des Ursins combine les apprets de son 

 entree en Espagne : 



« J'ai ordinairement quatre gentilshommes , j'en prends ici un 

 autre espagnol, et quand je serai a Madrid j'en prendrai deux ou 

 trois qui connaissent la cour et soient gens a me faire bonneur. 

 Des quatre que j'ai presentement, deux sont Fran^ais et deux Ita- 

 liens ; I'un est I'aine d'une des meilleures maisons de Sicile , et le 

 second est d'une tres-bonne noblesse de I'Etat du Pape et proche 

 parent du prince Vaini. J'augmente mes pages jusqu'au nombre 

 de six, qui sont tous gens de condition et capables d'etre cheva- 

 liers de Malte , hors un qui est fdleul de M. le cardinal de Porto- 

 Carrero et qu'on m'a prie de lui mener. Je crois que j'en prendrai 

 deux autres a Madrid; j'ai outre cela leur maitre, qui me sert 

 d'auuionier ; je ne vous parle pas de mes olTiciers que j'ai de toutes 

 sortes. Je mene douze laquais que j'ai ordinairement ; j'en pren- 

 drai d'Espagnols quand je serai a la cour Je me fais faire 



un tres-beau carrosse, sans or ni sans argent neanmoins, et j'en 

 amene un autre dore que je me suis fait faire depuis quelques 



mois, il me servira quand je voudi'ai m'aller promener 



hors de la ville a six chevaux » (Lettre XXVIII.) 



' Bio^raphie universelle, XLVII, 219. 



' Voyez les lettres XXH, XXV, XXVI. 



■* M. Sainte-Beuve, Causerics da lundi, V, Sai. 



