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Je lie puis avoir le dessein d'analyser en detail des documents 

 dont la lecture ne nianquera pas d'etre agreable et rapide. Qu'il 

 me suffise de signaler, avant de publier integralement cette cu- 

 rieuse correspondance, les principaux episodes qu'elle fail desor- 

 mais mieux connaitre. II faut citer en premier lieu la premiere 

 disgrace de Madame des Ursins, dont on suivra pas a pas dans ces 

 leltres tons les progres , et qu'on verra eclater enfin dans la 

 lettre XLV, da tee de Victoria, 2 3 mai lyo/i, ou Madame des 

 Ursins ne se con lien t plus et prend les accents d'une Hermione : 

 « Enfiu , Madame , le mensonge I'a emporte sur la verite , et quoique 

 je puisse bien dire que jamais personne ne servira le Roi avec plus 

 de zele et de probite que j'ai fait, je me vois traitee comme une 

 criminelle qui auroit trabi TEtat, pendant que mes accusateurs 

 triompbent ! ...» 



Apres son retour en Espagne, en lyoS, Madame des Ursins 

 assiste avec anxiete aux desastres de la France et de I'Espagne 

 elle-meme. Tantot, pleine de confiance dans la fortune du Grand 

 Roi , elle soubaite qu'il prolonge la lutte et exprime avec ardeur les 

 raisons de cet avis : « Si on voulait bien en France faire de mures 

 reflexions, on reprendrait un nouveau courage et on en verrail 

 bientot des effets avantageux. Vous qui faites tout ce qui vous 

 plait des ministres, ce devrait etre votre ouvrage de les ranimer 

 avec cette vivacite que Dieu vous a donnee ^ » — a Madame de 

 Maintenon est digne de pitie, de voir de pres tout ce qui se 



passe Elle me represente Madame la ducbesse de Bour- 



gogne dans une aflliction extreme, craignant infiniment pour 

 M. son mari, pour M. le due de Berry et pour I'honneur dc la na- 

 tion. « (Lettre LXXII, 27 septembre 1708). — Tantot elle redoute 

 pour I'Espagne, qu'elle voit reduite a la derniere extremite, I'im- 

 puissance ou I'abandon des amies franraises. La correspondance 

 inedite de Madame des Ursins olTre encore une foule de curieux 

 details sur la misere profonde de cette cour d'Espagne, sur la nais- 

 sance et la premiere education des iils de Pbilippe V, sur la sante 

 de Madame de Maintenon, qui « ne dort qu'avec I'opium >• et qu'on 

 saigne trop souvent : « Pourquoi permettez-vous que Madame de 

 Maintenon se fasse saigner pour un acccs de fievre; on devroit 

 acheter du sang au lieu de le prodiguer ; » — enfin sur les atTaires 



' Lctlrc LXV, ilt nov. 1707. 



