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dans File, et si moderne, puisqu'il date de la fin.du xvii" si^cle, 

 mais dont les iDurs, entierement peints, offrent dans leurs innoni- 

 brables figures les caracteres Iraditionnels de I'art chretien de 

 Byzance. Des fouilles bien inspirees, vers Ambelakia et la capi- 

 tale ancienne de I'ile, eussent pu ajouter quelques inscriptions a 

 celles qui ont ete publiees depuis M. Boeckh jusqua M. Ph. le 

 Bas; mais M. Reynald s'est modestement born6 a faire un choix 

 dans les savants recueils de ces deux maitres. 



Puisque le jeune membre de TEcole d'Athenes avait conru la 

 pensee de traiter le grand sujet propose par vous, Messieurs, 

 phisieurs annees de suite, et qu'une fortune ennemie a ravi suc- 

 cessivement a deux de ses predecesseurs (il le rappelle lui-meme 

 avec un douloureux souvenir que nous partageons), peut-etre 

 eiit-il bien fait de s'y preparer a I'avance , et d'y consacrer a la 

 fois tout son temps et toutes ses forces. Ce n'etait pas trop pour 

 remplir dignement le programme que vous aviez ainsi trace, sur 

 notre initiative : « Etudier la topographie de Delphes, du Parnasse 

 et des environs, decrire la contree et les monuments dont elle 

 recele les ruines, et faire I'histoire de la ville, du temple et de 

 foracle d'ApoUon, tant par les relations des auteurs et les docu- 

 ments de toute sorte qui ont ete publics, surtout les inscriptions, 

 que par des recherches nouvelles entreprises sur place. » Vous in- 

 diquiez, en ce peu de mots, les moyens, la methode, et vous 

 marquiez du meme coup le but. La question qui concerne 

 Delphes, ses monuments ct son oracle, est sans contredit la plus 

 imporlante que presente I'archeologie de la Grece, apres celle 

 d'Athenes. Si cette ville fut la capitale intellectuelie de I'antiquite, 

 on peut dire que Delphes, a beaucoup d'egards, en fut la capitale 

 religieuse. Sans doute elle n'etait pas, comme se le figuraient les 

 Grecs avec Pindare, Yombilic de la terre; mais elle etait certaine- 

 ment par sa position geographique , en quelque sorte culniinante, 

 comme par le caractere eleve, general, et par la vaste influence 

 de ses institutions , le centre du monde hellenique. Les beautes 

 severes, imposantes, de la nature, y rivalisaient avec la magnifi- 

 cence des chefs-d'oeuvre de I'art fondes ou reunis autour de la 

 grotte de la Pythie, espece de metropole spirituelle du paga 

 nisme, par la piete de tous les peuples grecs et meme des rois 

 etrangers. Et cependant, il n'y a pas longtemps encore, nul lieu 

 un peu celebre de la Grece antique n'etait enseveli dans une plus 



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