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moire estimable de M. V, Guerin, qui nan avail guere d^veloppe 

 qut la partie topographique, et, en quelque fa<^on, statistique. 

 M. Lebarbier s'est attache a elucider la partie, de beaucoup plus 

 importante, qui concerne les actes diplomatiques et historiques 

 aussi celebres que peu connus encore, qu'on appelle ies bulles d'or, 

 et qui sont, ici du moins, les originaux meuies des edits de I'on- 

 dations, donations ou concessions, rendus par les empereurs de 

 Constantinople en faveur de divers monasteres, notamment celui 

 de Patmos. On ne saurait croire tout ce que ces pieces, parfaite- 

 ment authentiques, peuvent repandre de lumieres, non-seulement 

 sur Torigine, les developpements, I'influence de ces monasteres, 

 qui tiennent une si grande place dans le moyen age byzantin. 

 mais sur la geographic, sur I'histoire politique et ecclesiastique, 

 sur les institutions, I'administration , les moeurs et I'esprit du Bas- 

 Empire. II suffit, pour s'en convaincre, de jeter les yeux sur ies 

 (juatorze bulles que M. Lebarbier est parvenu a obtenir, non sans 

 efforts et sans sacrifices, de I'higoumene ou prieur du couvent de 

 Saint-Jean, et qu'il nous a transmises soigneusement copiees, col- 

 lationnees, revues, precedees chacune d'une analyse paleogra- 

 phique et historique, suivies d'une traduction generalement tres- 

 inteliigente et tres-fidele, et accompagnees d'annotations savantes, 

 oil il a fait preuve, ainsi que dans ses introductions, dun juge- 

 ment aussi eleve que ferme et siir. De ces bulles, qu'il avait d'abord 

 portees au nombre de seize, parce que plusieurs se confondent 

 aisement avec les copies qui en ont ete faites et que renferme le 

 meme coffre (ce qui pourrait bien expliquer en partie les quarante 

 dont avait parle M. Ross), la plus ancienne est de Nicephore Bo- 

 taniate , de I'an 1079 ^^^ notre ere, assurant findependance 

 absolue du monaslere de Cavalouri ou du Precurseur, dans ia 

 presqu'ile de Strovilo, surle continent de I'Asie Mineure, en face 

 de Cos. Elle fut donnee a Christodoulos, le grand reformateur de 

 la vie monastique en Orient, qui ne se lassa jamais, dit M. Lebar- 

 bier, par ses conseils et par ses exemples, de remettreen hoiineur 

 dans les monasteres le travail et la purete des moeurs, et qui iait, 

 en quelque sorte, funite de toutes ces bulles. La deuxieme est du 

 meme empereur, et de I'annee suivante 1080, garantissant la sub- 

 sistance et la liberte du monastere du mont Dikion , londe par 

 Arsenios Skinouris dans I'ile de Cos, apres qu'il eut donne le mo- 

 nastere de Cavalouri et ies biens qui en dependaient a Christo- 



