d'histoike naturelle. 09 



sur I'inferieure , qui rcste fixe ; son sentiment fiit suivi par 

 tons les anciens , Aristote , Pline , etc. ; et c'est menie dans 

 ces termes que nous en parlent quelques moclernes , connne 

 Margrave , Oligerus Jacobaeus , Marmol , i'illustre Vesale , 

 quelques jYsuites missionnaires a Slam , qui eurcnt occasion 

 de voir des crocodiles vivaus , ou de les ^tudier peu aprcs 

 leur mort ; mais a peine fit-on attention a ces t^moignages. 

 Les premiers anatomistes de I'Acadt^mle des sciences entre- 

 prirent de demontrer rimposslbilite du fait avanc6 par 

 H6rodote ; et les iioins de Perrault , de Duverney , firent 

 le succ^s de cette opinion, a laquelle les naturalistes qui out 

 depuis ^crit sur le crocodile se sent tous ranges. 



II est sans doute tres-surprenant que Perrault , connu par 

 son ejiactitude , et qui dissequa , on peut le dire , avec soin 

 un crocodile provenant de la menagerie de Versailles , n'ait 

 pas assez donne d'attention a la singuli^re configuration de 

 la tete des crocodiles , et qu'il se soit eleve avec tant de 

 force coutre la pretention des anciens. II d^crivit minu- 

 tieusement I'articulation des maclioiies , sans s'aperccvoir 

 qu'il fournissoit des preuves contre le fait qu'il se propo- 

 soit d'c^tablir ; et il crut d'ailleurs I'avoir fait d'une maniere 

 victorieuse, en relevant les erreurs de Mai-mol , erreurs qu'il 

 a faussement attribuc^es a Vesale , et en demohtrant avec 

 raison que la machoire supc^rieure n'est point , conime dans 

 les perroquets , sc^paree du crane , mais qu'elle forme avec 

 le resle de la tete une seule et unique piece ossense. 



Pour que des homines du ineiite de Perrault , de Du- 

 verney, et de tous les naturalistes qui ont depuis examine 

 des crocodiles dans des collections , se soieut portes a 

 r^voquer en doute un fait atteste par un si grand nombre 



