d'iiistoire waturelle. 43 



trouvc revctue en dedans d'une chair spongieuse , ^paisse 

 et mollasse , qui y est ins^parablcment attachee dans toute 

 son 6tendiie ; mais ce muscle , ou cette languc , est en quel-, 

 que sorte masque h. I'inteiieur par une continuation des 

 enveloppes g^nerales. C'est une peau jaunatre, chagrin^e , 

 et entidrement semblable a celle du palais : elle est perc(5e 

 d'une quantity de petits trous , qui sont les orifices des 

 glandes dont la partie sup6rieine est garnie. Cctte langue 

 a la forme d'un fer de lance : ses dimensions dans notre 

 sujet , long de a^'jio, etoient de o™, 1 5 en longueur sur 

 o'^foS a sa base. Quoiqu'elle nesoit point saillante en avant, 

 je ne puis nuilement douter qu'elle ne serve a retenir et a 

 conduire les alimens dans I'oesophage ; car elle est fixee par 

 sa base a la large piece de I'os liyoide : lors done que celui-ci , 

 vient a etre tire en en-bas , et qu'en m^me temps les fibres 

 musculaires de la langue se contractent , elle se ramasse en 

 un peloton,et, portdo en arriere par les muscles de I'os 

 hyo'ide , elle entraine necessairement dans le mouvement 

 contraire les alimens compris cntre elle et le palais. 



L'os hyo'ide est compose de trois pieces : la plus grande 

 de o'", I o sur o™,o7 est cartilagineuse , et ressemble au 

 cuilleron d une pelle de bois ; le fond post6rieur est arrondi, 

 I'intf^rieur droit. Celui - ci est infl6clii sur la face convexe 

 de la large piece , et c'est dans la raJniire formee par cette 

 inflexion que s'ins^re la base de la langue. De cette disposi- 

 tion J il resulte que la grande pi^ce surpasse la base de la 

 langue d'un centimetre. Ce rebord , ou cette esp^ce de cr^te , 

 devient un voile qui , lorsquc l'os hyo'ide est porte en ar- 

 rit;re , fei-me toute I'arri^re-bouche , et quelquefois aussi les 

 ouvertures posterieures des narines. 



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