d'histoiRe naturelle. 33i 



fioit les airs. De petites mousses ^tcrient les seuls ctres orga- 

 nises qui nous rappeloient que nous tenions encore a la terra 

 liabitee. 



II est presque vraisemblable que le Chimboraco est 

 comine le Picliinclia et I'Antisana , de nature volca- 

 nique. La trainee sur laquelle nous y montames, estcom- 

 posee d'une roche briilee et scorifiee , meMe de pierre ponce ; 

 elle ressenible k tous les courans de laves de ce pays-ci , et 

 continue au-del^ du point oi\ il fallut mettre un terms a mes 

 recherclies, vers la cime de la montagne. II est possible que 

 cette cime soit le ci'at^re d'un volcan eteint , et cela est meme 

 probable; cependant I'idee de cette sewle possibiiite fait 

 fr6mir avec raison : car, si ce volcan se rallumoit , ce colosse 

 di^truiroit toute la province. 



La montagne de Tunguragua a baiss6 a I'epoque du 

 tremblement de terre de 1797. Bouguer lui donne 2620 

 toises ; je ne lui en ai trouve que 2 53 i : elle a done perdu 

 pros de 100 toises de sa hauteur. Aussi les habitans des 

 contrees voisincs assurent-ils avoir vu s'^crouler son sommet 

 devant leurs yeux. ' ' 



Pendant notre s^jour a Riobamba , ou nous passames quel- 

 ques semaines cliez Ic frere de Charles Montufar, qui y est cor- 

 legidor, le hasard nous fit faire une d<^couverte tr^s-curieuse. 

 On ignore absolument I'etat de la province de Quito avant 

 la conquete de I'Inca Tupayupangi (1). Mais le roi des 

 Indicns , Leandro Zapla , qui vit a Lican , et qui , pour un 

 ludien , a I'esprit singuliercment cultive , conserve des 



(1) La coiifjutte du Quito par ies Pcjruvicns se fit en j^/o. 



