d'histoire natttrelle. iqi 



» a peine la iaculle d'exisler , n out du siilisistcr qu'un temps , 

 >) et out ele depuis elTaceeS de la lisle des elres. » 



En les consideraiil sous iiii autre poiut de vue , on leur 

 trouve si peu de rapports avec les auiniaux ordinaires; Ics 

 lois generates des organisations aujourd'hui existantes s'ap- 

 pliquent si peu a la leur ; les differentes parties de leur corps 

 seniblent tellenient en contradiction avec les regies de co- 

 «xistence que nous trouvons etaljlies dans tout le regne animal , 

 jque Ton pourroit reelleuient croire qu'ils sont les restes d'un 

 autre ordi-e de choses, les debris vivans de cette nature pre- 

 cedente dont nous sonimes obliges de chercher les autres 

 mines dans I'interieur de la terre , et qu'ils ont ecliappe par 

 quelque miracle aux catastrophes qui detruisireut les especes 

 leurs contempM-aines. 



II n'y a i)eut-^re parmi tons les quadrupedes que le seul ele- 

 phant qui s'ecarte autant que les paresseux du plan general de 

 la nature dau£ la formation de cette classe : encore les ecarts 

 que Ton y remarque correspondent - ils I'uu a 1' autre de nia- 

 niere a oorriger reciproquement leurs niauvais effets, et a 

 produire un ensemble concordant; mais dans les paresseux. 

 cha<jue singularile d'organisation sendjle n'avoir poiir resultat 

 Cfue la foiblesse et rimj^rlection , et les incommodites qu'elle 

 apporte a I'animal ne sont compensees par aucun avantage. 



Comme I'ordi-e dans lequel nous decrivons chaque osteo- 

 logie n'est pas tres-imjwrtant dans le plan general de notre 

 travail, nous allons considered ccUe des paresseux par rapport 

 a ses singularites et surtout par rapjwrta ses effets, dans les 

 inouvemens de ccs animaux et dans loute leur economie. Ge 

 sera peut-etre un moyen de diminuer la secheresse des details 

 dans lesquels notre sujet nous force de trainer le lecleur. 



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