T)HISTOIRE NATURELLE. 21^ 



Pendant quelque temps la botanique, dirigee d'api-es ces 

 principes, ne lut point portee au-dela ; on se contentoil d'ajouler 

 dcs plaules nouvelles. Lenonibre des niateriaux etoit augmente 

 cliaque jour ; ils n'etoicnt que prepares et mis en ordre pour 

 qu'oa put les retrouver aisement lorsqu'on s'occuperoit de 

 Teditice de la vraie science , fondee sur des bases solides et 

 inmuiables. On ne tarda pas a reconnoitre que cette science 

 ne consiste pas simplement a nommer des plantes,et quelle 

 doit s'occuper a etudier leur nature, c'esl-a-dire , leur organi- 

 sation entiere. Des-lors il ne lui fut plus permis de negliger 

 aucun caractere et de se contenter du petit nombre de ceux 

 qui suffisoient pour une simple designation. Elle les etudia 

 tons , les compara entre eux, reconnut leurs degres d'impor- 

 tance, en deduisit leur \aleur relative, etablit suivant cette 

 valcur determinee les alllnites des plantes ; et I'etude de ces 

 aflinites deviut son objet principal. Chaque organe fut mieux 

 examine, soit a I'exteriem- , soil a I'interieur, et laissa aper- 

 cevoir dans sa situation et dans sa structure des caracteres 

 nouveaux plus ou moius essentiels , dont la science se servit 

 avec avantage pour calculer les aflinites. 



C'est sur-tout dansle fruit et dans la graine qu'on a fiiitdes 

 decouvertes utiles. Grew, dans le XV 11.*^^ siecle,avoit deja observe 

 dans quelques graines un coips particulier , forme par lepaissis- 

 semeiitd'un tliiide mucilagiueux contenu dans leurs enveloppes 

 membraneuses,[etil ravoitiionime a/Z»7Wi<?//, en le comparant, 

 pour la nature et pour I'usage, a la substance qui porte le 

 meme noni dans Toeuf. Cette observation, iuteressante pour la 

 physique vegetale, n'avoit pas assez frap[>e les auteurs nietbo- 

 distes, qui uVn avoienl tire aucun parti pour leurs caracteres; 

 mais des qu'on a recounu la necessile dexaminer I'organisiitioii 



