d'histoire nature t. le. 4*"'^ 



sioii des masses sur-impose«s j les nervures des feulUes nc 

 laisseut pas toujours des impressions aussi pi'ouoncees que les 

 OS d'uii quadi'upede ou les aretes d'lin poisson. 



Les vegetaux fossiles qu'on decouvre le plus geuer alemeut 

 dans les schistes et les mines de cliarbon sont des debris d'arbres, 

 des feuilles separees de leurs branches, des fougeres et des 

 restes de palmiers. 



La texture anatomique des bois , qui seule pourroit nous 

 guider pour leur assigner avec certitude une place dans le 

 systeme , est le plus souvent denaturee par I'inGltration des 

 inatieres siliceuses, calcaires ou de toute autre nature [i). 



Les feuilles , a moins qu'elles ne se trouveut dans un schiste 

 d'un grain aussi fin que celui de Rocbesauve, sont presque 

 toujours plus ou moins endommagees. D'ailleurs, les feuilles 

 elant employees en botanique uniquement a etablir les distinc- 

 tions des especes , leur elude a ete plus negligee que celle des 

 parties qui servent a distinguer les genres. Leurs formes va- 

 rices a riulini sont sujeltes a des transitions dans les memeS 

 especes, et leurs nervures , qui sont la partie essentielle pour etu. 

 dier les plantes fossiles, n'ont pas obtenu jusqu'ici une altantioa 

 particuliere ni dans les gravures ni dans les descriptions. 



Les palmiers et les fougeres, ces belles et nombreuses fa- 

 milies qui font I'ornement de la superbe vegetation des tro- 

 piques et des climats les plus doux , font depuis long-temps 

 le desespoir des botanistes par la difflculte de les classer. 



(i) II exisle cependant quelques exceptions; on verra sous peu parnii les objets 

 interessans rapportes de I'Egypte , de la publication desquels on s'occupe dans ce 

 moment , une tige de palmier du cabinet de M. Rosiere , petriGee dans le gres , 

 si parfaitement conservee dans loule sa structure anatomique , que la delermiua- 

 lion ne pent etre sujette a aucune errcur. 



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