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Cotnme elle forme sous I'eau un plan tres-legerement incline, 

 lis s'en rapprochent de nianiere a toucher le fond ; il n'y a 

 guere que les plus hardis qui prennent ce parti , ils y voient 

 du danger , en ce qu'ils sont forces de se rapprocher de I'obser- 

 \ateur. Portes sur leurs pieds ou couches a plat ventre, ils 

 n'ont plus d'autres soins a prendre que de lever ou d'abaisser 

 leur tete', qui joue sur sa niachoire inferieure, ainsi qu'on le 

 fait faire au couvercle d'une tabaliere a charniere. Ils portent 

 par ce mecanisme leurs ouvertures nasales dans I'air alnios- 

 pherique, ce qu'ils execulent tres-vite pour derober d'autaut 

 mieux la conuoissance de leurs retraites ; car ils s'enfoncent 

 assez pour n'etre pas visibles sous la masse d'eau qui les couvre. 

 Tant d'inquietude a la vue d'un seul homme annonce una 

 sorte de timidite dans le caractere; le crocodile en effet est 

 craintif, lorsqu'il est a terre : mais il faut avouer qu'il s'en de- 

 dommage quand il est a I'eau. II n'est pas prudent de sebaigner 

 dans son voisinage. Les cris d'effroi que j'enteudis jeter a des 

 habitans de Luxor, a la vue d'un Francois qui commit celte 

 imprudence, nous apprirent quelle idee ils avoient de la puis- 

 sance et de la ferocile du crocodile. II n'est pas rare de 

 rencontrer dans la Thebaide des paysans qui manqucnt d'un 

 bras ou d'une jauibe^ si on leur demande a quel accident ils 

 ont du leur mutilation, ils repondeut : Ce malheur me vient 

 du crocodile, 



<( II poud ses oeufs a terre et lesy fait eclore. » 



Arislole parle aussi de I'incubation de la femelle du croco- 

 dile ; cependant on a des observations contraires : les pecheurs 

 m'oiit assure que la seule chaleur du soleil faisoit eclore les 

 oeufs du crocodile. Herodote auroit-il enlendu, par i'exnres- 

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