i>'histoire nxturelle, 38i 



moLile sur la machoire inferieure , qui n'a presqne aiicxtn 

 mouvement. Herodote ne pouvoit pas etablir la tlislincliou 

 que je fais. II avoit sous les yeux des crocodiles vivans, et il 

 a ele pleinement autorise a parler du mouvement de leurs 

 machoires comme il I'a fait. 



« IjC crocodile a les griffes t res-fortes , et la peau tellement couyerte Jdeailles 

 '» sur le tlos , qu'elle est impenetrable. » 



On ne parvient eii effet a percer la cuirasse d'un crocodile , 

 qu'en se servant de lingots de fer : la balle de plornh s'aplatit 

 dessus , mais ne penetre pas ^ a moins pourtant quelle n'al- 

 teigne le crocodile sous I'aisselle, ou pres des oreilles. 



«< 11 ne voit pas dans I'eau ; mais a I'air il a la vue tr^s-percante. » 



La premiere proposition ne peut que signifier qu'il voit 

 moins bien dans I'eau ; mais la seconde est parfaitement vraie. 

 Procope a veritie ce fait : il a souvent essaye d'approcher 

 assez des crocodiles pour tirer dessus, et il les a toujours vus 

 disparoitre et plonger des qu'il en a ete apercu. J'ai repele 

 la meme observation a I'ile de Thebes et a celle d'Hermuntis. 

 Aussitdt que les crocodiles m'enrent apercu, je les vis se re- 

 tourner lentement, etse diriger vers le fleuve : ils s'y rendirent 

 d'abord en s^observant et a pas comptes j mais parvenus a une 

 certaine distance, ils sauterent bruscjuement, et tons a la fois, 

 dans le fleuve. Je me portal de suite sur la greve qu'ils ve- 

 noient de quitter, et je jugeai a I'impression de leurs pas sur 

 le sable que le plus grand dentre eux ayoit franchi un espace 

 de huit pieds. 



