d'histoike naturei, le. 4^9 



G." Digression sur les rnouffettes et sur le zorille. 



On trouve en Anierique plusieurs petits cornassiers qui 

 repandent une odeur forte et desagreable commenos fouines, 

 nos niartes, nos belettes et nos putois; niais les voyageurs, 

 suivant leur usage, en ont tellement exagere I'histoire, qu'oa 

 a cru voir dans leur odeur des raisons de les cousiderer comme 

 une famille toute particuliere. 



Buffon , reunissant diverses notices vagues prises de differens 

 auteurs, et quelques peaux empaillees qu'il avoit observees , 

 niaisqui manquoienttoutes d'une partie de leurs dents, elablit 

 quatre especes , qu'il intitula coase ^ conepate , chinche et zo- 

 rille , et auxquelles il donna le noni commun de rnouffettes ^ 

 mais sur cette seule propriete de repandre une forte odeur et 

 sans leur attribuer de caractere commun d'organisation ; il 

 distribua sur chacune des qualre, mais entierement au hasard, 

 les noms et les descriptions des differens auteurs , et il y ajouta , 

 dans son Supplement posthume, tom. VII, une cinquieme 

 espece, la mouffette du Chili. 



Le Coase etantd'un brun uniforme ne prete a aucune equi- 

 voque : nous y reviendrons bientot; mais, en attendant, c'est 

 uniquement sur les quatre autres, sur celles qui sont rayees 

 de blanc et de noir , que vont d'abord porter nos remarques. 

 Gnielin en adopte trois, qu'il range dans le genre des ci- 

 vettes ou viverra., sous les noms de putorius , de mephitis et 

 de zorilla. II a ignore la quatrieme , n'ayant pu consulter le 

 Supplement posthume, qui n'a paru qu'apres son ouvrage. II 

 adopte aussi presque toute la synonymic de Buffon , et y ajoute 

 deux especes tirees, I'une de Hernandes(co«^/;fl//) , etl'autre 



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