C ' H I S T I li E N A T U n E t. L E. /| ■y 



n'etoit guere plus ancien. De leur temps, les payens etoient 

 persecutes. Onne nourrissoitplusd'animaux sacres en Egypte; 

 il ue resloit de rancieii cuke que ties traditions ou ce que les 

 livres en ra])porloieut. Dainascius eloit ignorant et credule, 

 coninie les seuls litres de ses ouvrages en font loi. II aura lu 

 ou entendu diie ({ue le souchis ou ckocodile sacre d'arsinoe 

 ne faisoit point de mal^ et il en aura fait aussitot una espece 

 parlicuiiere et innoctute, si loutefois le mot liJ'oi; est pris 

 ici pour uotre mot espece-^ car on sait que sa signification 

 est anibigue,et la maniere obscure dont il est place par Da~ 

 niascius n'est ])as propre a en lixer le sens, 



II est evident u'ailleursquelesucHis, fut-il un crocodile moins 

 fort que les aulres, seroit toujours carnassier, et qu'on ne pour- 

 roit dire raisonnahlemeut qu'il ne twit a aucun animal. Une 

 semblabie erreur est laite jjour oter tout credit a ce passage. 



De Paw semble croire que les Arsinoites nommoientleur 

 crocodile siiclm , voulant dire le juste (i). C'est qu'il avoit 

 mele dans sa memoire, comme il lui arrive souvent, le pas- 

 sage de Strahon et celui de Photius. 



Jjocltart det i\e siichus de I'liebreu, et dit qu'il signifie na- 

 geur, nom convenable, ajoute-t-il, pour le crocodile d' Arsi- 

 7iO(?',dont le culte, se'.on que'ques-uns, ainsi que le rapporte 

 Diodure , avoit ete etabli par le roi Menas , parce qu'un cro- 

 codile I'avoit sauve en le portant sur sou dos a la uage, uu 

 jour qu il etoit tombe dans leau. 



Je prevois cependaut encore une objection. Comment , va-t-ou 

 me demander, ce nom de sucliis est-il devenu appellalif, 



(i) Rech. pliil. sur les Egyp. et les Cliinois. U, ia3. 



