DHISTOlRE NATURELLE. C)'J 



voute SOUS laquelle les branchies Irouvent tout I'espace iieces- 

 saire. Celte \oute est ensuite fermee en dessous et transfor- 

 niee par consequent en une veritable cavite pectorale, taut, 

 de chaque cote par les rayons brancliiosleges, que vers le 

 niilieu par I'os impair dont nous avons deja fait mention au 

 commencement de ce Memoire, et que nous avons dit avoir 

 ete connu de M. Gouan. 



Nous ne cilerous pas cette determination d'un iclhyologiste 

 aussi habile, sans nous y arreter. La piece unique qu'il nous 

 a fait connoitre le premier, et qui est dirigee des os hyoides 

 sur les clavicuies , satisferoit-elle completement aux conditions 

 de notre probleme, et M. Gouan auroit-il reellement trouve 

 le sternum des poissons osseux ? On est tente de le croire , 

 quand on fait attention aux connexions eta la situation de cette 

 piece : placee au centre des deux rideaux qui recouvrent les 

 branchies vers le has, et entourees des rayons brancliiosleges, 

 el!e rappelle assez bien en cet etal la inoitie anterieure du 

 coffre pectoral des autres animaux verte])res. Alors les rayons 

 branchiosteges seroient les analogues des cotes sternales; eteu 

 effet les choses seroient disposees de la meme facon que nous 

 les avons observees dans les icthyoderes , si les branchies dans 

 les poissons osseux , au heu d'etre libres et flottantes vers I'une 

 de leurs extremites , etoient egalement atlachees aux os de la 

 couche exterieure, c'est-a-dire, a ceux quel'usage a fait appeler 

 du nom de rayons branchiosteges. 



Mais une difticulte nous arrete : pour que I'analogie que 

 nous venons de pressentir fut completement fondee, il I'au- 

 droit que les rayons des ouies provinssent de la piece impaire 

 de M. Gouan, et c'est ce qui n'arrive pas. lis la laisscnt au 

 conlraire dans uu elat absolu d'isolement; disposes parallele- 



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