DHISTOIRE NATURELLE. lOT 



a ceux que I'autre recomniande; et si le premier se plaint 

 « que chacun veut deliiiir avaiit d' avoir bien coiinu , n le se- 

 cond exige qu'aucune division ne soil faite sur des caracleres 

 donnes d'avance. 



Buffon a fait voir avec la derniere evidence I'inutilite des 

 syslemes en histoire naturelle. II auroit demontre sans doute 

 avec plus de force encore rohstacle qu'ils meltent aux pro - 

 gres de cette science, si, par sa maniere de la trailer, il eut 

 pu joindre I'experience a ses raisonnemens. 



Les eleves du naturaliste suedois , conime il arrive souvent, 

 virent des verites importanles dans des erreurs que leur niaitre 

 n'avoit pu eviter, niais qu'il connoissoitj et travaillant avec 

 tout I'aveuglement de la coniiance sur le patron qui leur avoit 

 ete trace , ils crurent avoir tout vu et tout fait lorsqu'ils 

 eurent observe et decrit les parties caraclerisliques de leurs 

 systenies: desorteque la plupartdes niammiferes,parexemple, 

 qui n'ont ete etudies que de cette maniere , sont aujourd'hui 

 tout aussi inconnus qu'ils I'etoient avant leur decouverte. 



Les descriptions, a la verite, n'exemptent point entiereraent 

 des erreurs dans lesquelles entrainent les systemes. Pour tout 

 examiner, pour tout voir, il faudroit savoir d'avance lout ce 

 qui est a voir; et si les definitions de Linneus sont bien in- 

 suflisantes, les descriptions de Daubenton sont loin d'etre 

 completes. Neanmoins celles-ci seront toujours preferables aux 

 autres, parce qu'elles laissent inliniment moins d'omissions ; 

 mais nous croyons qu'il suflit qu'elles conimencent ou les ge- 

 neraliles evidentes , ou les delinitions raisonnables (inissent. 

 C'est au resle ce qui ne peut manquer d'avoir lieu a I'avenir. 

 Tant que la nature intime des animaux n'etoit point etudiee 

 les nielhodes naturelles avoient peut-etre besoin du secours 



i4 * 



