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sens, qui ont fait le sujet de beaucoiip d'etudes, n'ont jamais 

 ete employes qu'accidentellenient a coordonner les animaux: 

 car quoique Linneus ait donne a la tele de son Systema na- 

 turae un tableau assez exact des inodidcalions qii'ils eprouvent, 

 il ne s'en est jamais servi d'uno maiiiere essenlielle. Les or- 

 ganes du mouvement, consideres dans leurs formes generates, 

 servent a la verite de base aux divisions principales que les 

 naturalistes ont etabliesdansle regne animal ;mais leurs formes 

 ])articuliercs n'ont jamais acquis une valeur irxe dans leurs me- 

 tliodes naturelles. 



Nous avons liasarde dans cet Essai de nous ecarter des regies 

 generalement suivies jusqu'a ce jour par rapport aux organes 

 dontnous venons de parler, encourages par les beureux succes 

 que M. Cuvier a obtenus en appliquant I'etude de la confor- 

 mation des dents a la determination de ses animaux fossiles, 

 et par I'observation que nous avons faite que les dents oflioient 

 un nioyen siir de se soumettre a la regie de la subordination, 

 parce que leur structure pouvoit , seule et sans le secours 

 d'aucun autre organe , servir a caracteriser les genres, et 

 que les molaires ej)rouvoient une influence beaucoup moins 

 grande des causes exterieures , que les parties des organes du 

 mouvement. 



Cette structure des dents avoit depuis long-temps ete em- 

 ployee dans les caracteres generiques des mammiferes. On en 

 trouve plusieurs exemples dans le tableau elementaire des 

 animaux do M. Cuvier, et M. Geoffroy a donne pour un des 

 caracleres de son genre h/ydromis d'avoir des molaires dout 

 la couronne presente la figure d'un 8; mais I'emploi de ce 

 caractere n'avoit jamais ete generalise , et sa valeur n'avoit; 

 point ete fixee avec precision. 



