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n'en niontre celui des aiitres aiiimaux vertebi'es; niaisj'en ai 

 pris une autre opinion , des que j'ai eu songe a considerer les 

 OS du crane de riioniiue dans un age plus rapproche de 

 I'epoque de leur formation. Ayant imagine de compter autant 

 d'os qu'il y a de centres d'ossiiication distincls, et ayant essaye 

 de suite cette maniere de faire, j'ai eu lieu d'apprecier la 

 justesse de cette idee: les poissons, dans leur premier age, 

 etant dans les memes conditions, relalivement a leur develop- 

 pement, que les f'cetus des mai)miif\res, la tlieoric n'offroit 

 rien de conli-aire a celle supposition, 



Comme tout le succes de ces reclierclies devoit dependre 

 de men point de depart , je me suis d'abord trace le plan que 

 i'aurois a suivre. La nature, ai-je dit plus liaut, tend a i'aire 

 reparoitre les memes organes en meme nombre et dans les 

 memes relations, et elle en varie seulement la forme a I'inlini. 

 D'apres ce principe, je n'aurai jamais a me decider, dans la 

 determination des os de la tete des poissons, d'apres la con- 

 sideration de leur forme, mais d'apres celle deleurs connexions. 



Si j'ai eu d'abord sujet de m'applaudir de Theureuse applica- 

 tion de ce principe, j'en ai bieutot apercu I'insullisance. II 

 n'y a pas de pieces dans le crane des mammifercs qu'elles ne 

 soient entourees de plusieurs autres. Celles de I'ojjercule, au 

 conlraire,ont unde leurs bords tlottans : ce sont des os rejeles 

 eu quelque sorte en dehors du crane, et surtout reuiarqua- 

 bles, eu ce qu'ilsont des rapports d'usage, non pas seulement 

 avecla tete, maisavec les brasetla [)oilrine. LeLildont je in'etois 

 servi pour marcher dans ce labyriutlie m'etoit done echappe 

 des mains : car ces pieces de I'opercule etant sans connexion 

 dans une grande par lie de leur pourtour , j'etois prive des 

 nioyens d'en retrouver les analogues, et je sentois que si je 



