DHISTOIRE NATURELLE. 4^1 



je mis a cote d'elle, tandis que sa compagne, exposee a la 

 meme temperature, restoit toujours en letliargie, II cslcepen- 

 dant possible que les frequentes visiles que je lui (is apres 

 I'avoir reveillee et forcee de manger , aient contriJnie a I'em- 

 peclier de se rendorniir. 



Les marmottes sent tres-grasses en aulomue lorsqu'elles 

 s'en ferment pour se livrer a I'engourdissement; mais ilest bien 

 certain qu'elles ne transportent pas la moindre provision dans 

 leur relraite. Dans le fond de ces galeries soulerraines la 

 clialeur est conslamment de 8 a 9 degres; si a celte tompe- 

 ralure se joint un repos absolu, acconipagne d'un jeune de 

 dix ou quinze jours, elles passent de la veille au sommeii or- 

 dinaire, puis a la lethargie conservatrice, et elles restent dans 

 cet elat jusqu'au printemps , probablenient sans aucune in- 

 terruption. Pendant cet intervalle, la depense de leurs forces 

 vitales est extremement petite , comme le prouve une mnlli- 

 tude d'experiences. Ainsi une marmolte en lethargie ne res^ 

 pire en six mois qu'environ soixante-onze mille fois, et d'une 

 respiration fort lente , tandis que dans la belle saison la meme 

 marmotle respire au moins soixanle-douze mille fois en deux 

 jours. 



Mais quelle est la cause organique qui pent contribuer a 

 retenir les marmottes dans cet etat, pendant lequel la vie est 

 entretenue uniquement aux depens de la graisse sous une 

 temperature donnee ? 



Pour eclaircir ce point , j'ai particulierement dirige mes 

 reclierclies sur I'organe cerebral, principal agent des foiiclions 

 organiques, et dont les libres , quoiqu' elles soient douees d'une 

 excitabilile propre, de laquelle dependent les fonctions ani- 

 males et la veille, ont cependant toujours besoin d'une quan- 

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