d'hISTOIRE NATURfitLE. 221 



disseminees dans les nonibreux volumes dont il s'agltj enfia 

 nos excursions receiites sur les coles de la Manche et de la 

 Mediterranee, out mis a noire disposition la plupart des es- 

 peces europeennes qui avoient ele decriles avant nous. ' 



Riches de tant de materiaux, nous nous proposons, dans 

 cet ouvrage, de donner successivemenl I'histoire de toutes les 

 especes et de tous les genres qui doivent composer celte grande 

 famille du regne animal ; nous traiterons en delail de I'orga- 

 nisalion , des mceurs , des habitudes de ces etres singuliers ; 

 nous exposerons tout ce que nous avons pu decouvrir sur 

 leurs systemes varies de locomotion, de digestion, de gene- 

 ration, etc.; nous rappellerons par quelle suite d'experiences 

 nous avons ete conduits a reconnoitre dans les meduses uu 

 mode de respiration analogue a celui des animaux plus par- 

 fails, ct qui pourtant avoit echappe jusqu'a ce jour aux reclier- 

 ches des observateurs les plus habiles (i); nous dirons les di- 

 vers phenomenes de la propriete phosphorique , et nous nous 

 etendrons avec d'autant plus d'iuteret sur cet objet, qu'il se 

 raltache plus immediatement au grand probleme de la phos- 

 phorescence des mers, 



Quelque simple que puisse etre I'organisation des meduses, 

 elles n'ont cependant pas ete repandues au hasard a la surface 

 de rOcean; chaque espece a son habitation propre, dont elle 

 ne paroit pas outre-passer les limites, soit que la temperature 

 des flots, la nature ou I'abondance des alimens I'y retiennent, 



(i) Le seul Tilesius, d'apres les belles experiences de Spallanzani sur les meduses 

 pliosphoriques, a suppose I'existence de celfe grande fonction. (Jarb. naturg. paj. 

 1.9.G, 197). 



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