D*HIST0IRE NATURELLE. 223 



travail doit offrir, nous le pensons, cle nouveaux et d'interes- 

 sans resultats. 



L'economie domeslique n'a pas enlierement neglige les me- 

 duses. Dipliilus Sipliuius, Dioscorides et les aulres medecins 

 de I'antiquite grecque en parlent coimne d'un remede precieux 

 contre la goulte, les engelures, etc. lis assureat tjue I'usage 

 de ces animaux relache doiicement le ventre, appelle les 

 urines et fortilie reslomac. Philippides, dans son Amphiarusj 

 Alhenee, dans le troisieme livre des Deipnosopbistes, parlent 

 des nieduses Velelles comme d'un niets delicieux; et de nos 

 jours encore , les memes animaux sont avideiiient reclierclies 

 par les Apicius de la Sicile, par ceux de la mer lonienne, et 

 surtout par les Grecs de la Moree. En quelques lieux on em- 

 ploie les nieduses pour fecouder les terres; tout receaiment 

 on a tente d'eu retirer de I'auunoniaque, etc. Tous ces faits 

 ne sauroient ^tre etrangers a I'histoire qui nous occupe^ les 

 recueillir et les exposer avec soin , ce sera, sans doute, appeler 

 un nouveau degre d'interet sur des animaux trop negliges, 

 sous le double rapport de la science et de I'ulilite pubUque. 



Tant de singularites dislinguent les animaux dont nous par- 

 Ions, qu'il n'est pas etonnaut que, chez diflerens peuples, ils 

 aient ete I'objet d'une foule de traditions et de fables ridicules, 

 comme si toutes les productions extraordinaires de la nature 

 devoient etre pour I'esprit humain une source constante de 

 superstitions et d'erreurs. Nous n'avons pas cru devoir negliger 

 ces traditions populairesj sans etre indispensables a la science, 

 elles en forment un complement curieux. 



Et lorsque, soiis tons les rapports que nous venons d'in- 

 diquer, nous aui'ons trace I'liisloire de toutes les especes de 



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