224 ANNALES DU MTJSEOM 



meduses connues jusqu'a ce jour, alors nous elevant a des 

 considerations plus generales, nous exposerons le tableau pro- 

 gressif de nos connoissances sur ces animaux; nous verrons 

 combien peu les Grecs ct les Latins etoienl avances dans cette 

 parlie de la science de la nature j nous dirons combien peu 

 les comnientatenrs du seizienie siecle, Gyllius, Massarins, 

 Scaliger, Mathiole, etc. ont ajoule de notions exactes a celles 

 des anciens; mais nous verrons fleurir, a la nieme epoque, 

 les peres de la science, Belon, Rondelet, Iniperato. 



I^e dix-seplieme nous offrira successivenient le travail de 

 Columna sur les Velelles, celui de Martens sur les meduses du 

 Spitzberg,- Sloane nous fera cqnnoitre quelques especes de 

 rOcean atlantique, et surtout la Pbysalcj deHeide nous four- 

 nira les premiers details sur I'anatoniie des meduses; Hanne- 

 mann, le premier, soumeltra leur substance a I'analyse chi- 

 mique. 



Mais c'est au dix-buitieme siecle snrlout que les decouvertes 

 les plus inemorables de la science viendront se raltacber : 

 Reaumur ouvre cette brillanle epoque par ses belles recbercbes 

 sur les meduses des cotes duPoitou; Linnceus s'eleve comme un 

 geant au milieu du siecle environne des Browne, des Borlasse, 

 des Pallas, desForskael, des Fabricius, desModeer,. des Spain 

 lanzani, des Muller, et d'une foale d'autres observateurs cele- 

 bres; et, comme si rien n'eut dii manquer a la gloire de ce 

 siecle, M. Cuvier ferme cette immense carriere detravauxet 

 de recbercbes, en Cxant d'une manierc plus exacle la place que 

 doivent occuper les meduses dans la cbaine naturellc des elres, 

 en assignant les vrais principes de cette partie de la science, en 

 creanl le genre Rbizostome pour une nkeduse de nos rivages, 



