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par un conduit rarticulier. On pent done presumei* avec quel- 

 que fondement que le gaz contenu dans leur vessie n'est autre 

 que I'air atmospherirjue qu'ils sont venus chercher a la sur- 

 face de I'eau. L'analogie de celte cavite avec les poumons de 

 certains reptiles et les cellules membraneuses des oiseaux, 

 sembleroit confirmer cette opinion; aussi a-t-elle ete adoptee, 

 depuis le moment ou Ton a commence a s'occuper de cesujet 

 jusqu'a nos jours, par la plupart des naturaiistes et physio- 

 logistes. Cependant elle a trouve , des son origine , des con- 

 tradicteurs. On a allegue contre elle diverses exceptions; mais, 

 ce qui est assez singulier, la plupart de ceux qui I'ont rejetee 

 ont neglige d'appuyer leur sentiment sur celle de ces objec- 

 tions qui est la plus concluante, e'est-a-dire sur celle que 

 fournit I'absence du canal aerien chez un grand nombre de 

 poissons. Je ne sais si les preuves que j'ai donnees plus haut 

 de la non existence d'un pareil canal chez certains poissons 

 paroitront convaincantes. Si on les juge telles, il sera hors 

 de doute que, chez les poissons qui sont dans ce cas, le gaz 

 contenu dans la vessie ne peut y etre apporte du dehors. II 

 faudra done necessairement admettre que, chez cesanimaux, 

 ce gaz se developpe dans I'inlerieur meme de leur corps, ce 

 qui ne peut avoir lieu que par une sorte de secretion ; mais 

 de quelle nature est cette secretion? quel est I'organe qui 

 I'opere? C'est ce qu'il n'est pas facile de decider. 



Lorsque je dis que le gaz renferme dans la vessie est le 

 produit d'une sorte de secretion, je prends le mot de secre- 

 tion dans son sens le plusetendu, et je veux simplemeut dire 

 que ce gaz est separe de la masse du sang par I'effet de quel- 

 que elaboration particuliere. Cette secretion est-elle analogue 

 a celle qui s'opere a la face interne des parois de la plupart 



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