d'histoire NATURELLE. 255 



Quelle est, parmi lescirconslancesqui entourent ces animaux 

 et qui peuvent varier earaisoa de la difference de profondeur , 

 celle qui peut avoir un pareil effel? c'est ce que je n'ai pu 

 parvenir a determiner. Seroit-ce raugmenlalioa de la pression 

 produite par le poids de I'eau , ou bien la diminution de la 

 lumiere, ou bien enfin la nature meme du gaz dissout dans 

 les eaHX profondes? Quelques observations tendenla me faire 

 croire que ui I'une ni I'autre des deux dernieres suppositions 

 n'est admissible : quant a la premiere , je manque absolument 

 de donnees pour savoir jusqu'a quel point elle seroit fondee. 



Pour pouvoir supposer, avec quelque fondement, que la 

 proportion considerable de I'oxigene renferme dans la vessie 

 aerienne des poissons qui babiteut les eaux profondes dependit 

 de la nature du gaz tenu en dissolution dans ces eaux , il fau- 

 droit que ce dernier gaz contint lui-meme une proportion 

 d'oxigene plus grande que le gaz dissout dans les eaux voi- 

 sines de la surface; or, c'est ce qui paroit ne pas avoir lieu. 

 M. Biot ayant, au moyen d'une machine de son invention, 

 puise de I'eau de la mer a la profondeur de 4oo brasses ( pres 

 de 700 metres), et ayant analyse le gaz qu'elle tenoit ea 

 dissolution , n'y trouva que vingt-huit centiemes d'oxigene. Je 

 n'en trouvai moi-meme que vingt-six centiemes et demi dans 

 du gaz retire de I'eau de la mer, prise en ma presence a la 

 profondeur de 200 brasses , au moyen d'une machine qui 

 m'avoit ete pretee par M. Biot. Cette quantite d'oxigene, loin 

 d'etre plus forte que celle du gaz dissout dans les eaux de la 

 surface, est done plus foible, puisque ce dernier, d'apres les 

 experiences faites par divers savans et d'apres celles que j'ai 

 faites moi-meme a Maiorque, coutient de trente a trente-un 

 centiemes d'oxigene. 



33* 



