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Irumcns puissans de natation qui suppleent a son absence, sc 

 llennent liabitiicllement au fond de I'eau, le plus souvenl ca- 

 ches en pnrtie dans la vase ou parnii les herbes qui en naissenf. 

 Tel est le cas de la plupart des scorpenes , des vives^ de I'm- 

 ranoscope rat et des haudroies. 



La plupart des savans qui ont ecrit sur ce sujet ne se sont 

 pas bornes a atlribuer cet usage a la vessie, mais ont cru 

 qu'elle en avoit d'autres plus importans. Tels furenl Needham, 

 qui la regardoit comme servant a la digestion par le gaz 

 qu'elle verse, suivant lui, dans le canal intestinal; et Heslin, 

 qui pensoit qu'elle sert a rafraichir le sang distribue dans les 

 vaisseaux de ses parois. Tel fut surtout Borelli, qui exposa 

 sur ces usages one iheorie ingenieuse, et assez generalement 

 adoptee. Suivant lui, la vessie est un veritable instrument de 

 natation, qui permel aux poissons de s'elever on des'abaisser 

 sans le secours de ses nageoires. En effet, cet organe uiettant 

 pour I'ordinaire ces animaux dans un equilibre parfait de 

 pesanlcur specilique avec le milieu ambiant, on concoit fa- 

 cilement que si, par un inoyen quelconque, ils peuvent aug- 

 menter ou diuiinuer a leur volonte celte pesanteur specifique, 

 ils s'eleveront dans I'eau ou s'abaisseront par cela meme. Or, 

 Borelli croyoit voir dans la vessie le moyen de produire un 

 pareil effet. Pleine d'un fluide eminemment elastique, elle pent 

 dim inner de volume par I'effet d'une simple pression. Lorsque 

 cette pression diminuera, elle se dilalera de noaveau. Ces 

 variations, dans les dimensions de la vessie, en entraineront 

 de semblables dans le volume de la totalite du corps, dont 

 la pesanteur absolue ne sera cependant point changee, et 

 dont la j)csanteur specilique eprouvera par consequent des 

 variations notables. Mais comment peut s'operer cette com- 



