d'histoire naturelle. 261 



ressant Memoire sur la respii'ation ties animaux (i); mais il 

 est evident qu'elle n'est pas admissible pour les poissons qui 

 sont prives du canal aerien. Elle ne Test pas non plus pour 

 ceux de I'ordre des inurenes, puisque j'ai Irouve dans quel- 

 ques-uus d'entre eux une proportion d'oxigene inconiparahle- 

 nient plus grande que dans le gaz dissous par I'eau ou ils 

 etoient plonges. L'cst-elle pour les autres poissons qui ont ua 

 pareil canal ? C'est ce qui ne pourra elre decide que lorsqu'oa 

 aura acquis des notions positives sur la source du gaz renf'eruie 

 dans leur vessie. 



II resulte de ce que je viens de dire, que la vessie n'a pas 

 d'autre usage bien constate que celui de mettre la pesanteur 

 specifique des poissons en equilibre avec celle du milieu am- 

 biant. Je ne vois pas pourquoi il faudroit lui en allribuer un 

 autre (2J. Son absence chez un grand nouibre d'especes, et 



(1) Commentatio de respiratione animalium. Viterberga;. 



(2) On a pu voir, par le rapport de M. Cuvier sur mon Memoire, qu'il ne par- 

 tage pas mon opinion a cet egard, et qu'il persiste a croire que le principal usage 

 de la vessie est de servir a la natation , conformement a I'hypothese de Borelli. Les 

 arguniens sur lesquels il sc fonde ne m'ont pas convaincu, je I'avoue. Je pr^sen- 

 terai en consequence quelques observations ulterieures sur ce sujet; mais Ion doi( 

 supposer facilement que ce n'est qu'avec une extreme defiance que je conserve une 

 opinion diSerente de cejle d'un savant dont I'autoril^ est d'un si grand poids dans 

 la science. 



M. Cuvier ne croit pas que la vessie serve essentiellement a diminuer la pesan^ 

 leur speciOque des poissons; il pense que la nature avoit mille moyens plus simples 

 de parvenir au meme but, et appuie son opinion sur ce que les poissons d^pnurvus 

 de vessie ont cependant une pesanteur specifique egale a celle de I'eau. Qu'il me 

 soil permis de faire remarquer que ce raisonnement repose sur un f it qui n'est 

 pas enlierement exact. La pesanteur specifique des poissons d^pourvus de vessie, 

 du inoins cJiez les especes oii j'ai pu m'en assurer, n'est point ^gale a celle de 

 I'eau, mais lui est toujours superieure. Elle est m€me aussi grande que celle des 



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