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comme le supposent ceux qui out adopte I'liypotliese de Bo- 

 relli pour changer la pesanleur speciGque du poisson, mais 

 au conliaire pour la mainlenir loujours au meme point. Les 

 poissons ne peuvent s'elever ou s'abaisser, sans que la pression 

 exercee sur eux par le poids de I'eau qui les recouvre, ne di- 

 iiiinue ou n'augmenle, et par consequent sans que le gaz ren- 

 fernie dans leur vessie tende a se dilater ou a se condenser. II 

 faut done , pour que leur pesanleur specilique ne varie pas, qu'il 

 y ait une cause toujours agissanle qui empeche cette conden- 

 sation et cette dilatation. Telle paroit etre la fonction des 



II me semble, d'un autre c6te, que M. Cuvier ne rdpond point d'une maniere 

 suffisante a I'objection que j'ai faite d'apres Fischer a I'ing^nieuse hypothese de 

 Borelli, et qui se tire du peu d'importance de I'usage atlribu^ a la vessie. II est 

 vrai que cette objection est fondee sur la theorie des causes finales ; th^orie a 

 laquelle nous ne devons avoir recours qu'avec une extreme circonspection, et 

 lorsque nous manquons d'autre moyen d'arriver a la connoissance de la v^rit^; 

 mais il en est de meme de celle que ce savant a faite lui-meme a I'opinion que 

 j'ai emise sur les usages de la vessie a^rienne. Or, si Ton pent conclure de ce 

 que I'importance d'un usage attribue a tel ou tel organe n'est point en rapport 

 avec sa complication, que cet usage n'est que secondaire, je crois que I'on 

 pourra , avec beaucoup plus de fondement, appliquer ce raisonncment a I'hy- 

 pothese de Borelli qu'a celle qui considere la Tessie comme un moyen de dimi- 

 nuer d'une maniere constanle la pesanteur sp^cifique des poissons. En effet , il 

 seroit diflicile d'apercevoir quel eut ^t^ le but de la nature en donnant aux pois- 

 sons, ainsi que le suppose cette hypothese, un moyen particulier de sVlever et dc 

 s'abaisser dans I'eau, tandis qu'il leur est si facile d'executer sans ccla les m^mcs 

 mouvemens avec la plus grande rapidite. On comprend, au confraire, combien 

 il doit leur ^Ire utile d'avoir un moyen de se mettre en equilibre de pesanteur 

 sp^cifique avec le fluide ambiant, et d'etre ainsi exempts des efforts peu conside- 

 rables, il est vrai, mais constans qui leur seroient necessalres sans cela pour se 

 tenir suspendus dans ce fluide. II est permis, je I'avoue , de supposer, avec M. 

 Cuvier, que pcul-tlre la nature auroit pu employer un moyen plus simple pour 

 arriver au meme but ; mais aucun excmple connu ne nous en donne la preuve. 



