d'histoire naturelle. 277 



supdrieure, au moyen d'un mouvement de bascule. Les muscles qui produiseut I'effet 

 contraire, n'agissent qu'iiidirectemeiit et par I'enlrcuiise de la premiere vertebre 

 a laquelle la premiere c6le est articul^e de maiiiere a suivre tous ses mouvemens. 

 Cctte premiere c6te, qui se porte beaucoup eu arriere, donne naissance pres de 

 son extremite, a un ligament grele et tendineux qui va s'inserer a la piece en forme 

 de croissant en arriere, et un pcu au-dessous de son centre de mouvement. L'ac- 

 tion des muscles qui s'etendent du crane a la partie annulaire de la premiere ver- 

 tebre est telle, qu'elle imprinie a cetle partie un mouvement de rotation teudant 

 a Clever I'exfr^mite de la c6te qu'elle supporte, et a produire sur le ligament une 

 traction qui fait ex^culer a la piece en forme de croissant, un mouvement par le- 

 quel son extremite sujjerieure est portee en arriere. 



Dans les individus de la seconde classe, il exisle un m^canisme analogue a celui 

 que je viens de decrire ; mais s'en ccarfant par des differences de detail qu'il seroit 

 trop long d'exposer ici. II y a en outre cetle difference importante, que la piece 

 osseuse mobile ne s'avance pas immediatement dans la cavite de la vessie, mais 

 bien dans une cavity secondaire situee en avant de celle-ci, dont elle n"est 

 separee que par la membrane interne tres-lAche et extensible dans cet endroit- Cede 

 cavite secondaire est remplie d'une substance g^lalincuse qui, rcfoulec en arriere 

 par la piece osseuse mobile, souleve la membrane iuttrne de la vessie, et vient 

 fiiire saillie dans sa cavity, comprimant ainsi le gaz qu'elle renfermc. 



La membrane externe de la vessie, dans les individus de celd classe, est extre ' 

 mement ^paisse et de consistance presque cartilagineuse. En avaut, elle se confond 

 avec les lames osseuses entre lesquelles joue la piece mobile. En arriere, elle se 

 reflechit en dedans sur elle-mcme, et vient former dans Tinterieur de la cavite de 

 la vessie un c6ne creux, allonge, libre dans toute son c^tendue, si ce n'cst a sa base, 

 qui est tournce en arriere; le sommet de ce c6ne est tronqu^, un pen aplati de 

 haut en bas, fendu transversalemenl avec ses bords renfles en maniere de levres , 

 et ferme seulement par la membrane interne de la vessie , qui est lres-14che en cet 

 endroit. Sa cavity est remplie de gelatine, qu'une membrane tendue sur sa base 

 empeche de s'echapper en arriire. Cette membrane, a ce qu'il m'a paru, n'est autre 

 chose que le p^ritoine fortifi^, peut-etre en ^et endroit, par une expansion meme 

 de la membrane externe de la vessie. 



Quel pent etre le but de la singuliere disposition que presente la vessie de ce 

 poissonP Je I'ignore completement. S'il n'existoit que des individus de la premiere 

 classe, on pourroit croire, avec Broussonet, qui ne connoissoit pas ceux de la 

 seconde, qu'elle a simplement pour usage de donner au poisson un moyen decom- 

 prinier a sa volonte le gaz renfermd dans, sa vessie, et de facilitcr par lii sa nata- 

 tion; mais s'il en <5toit ainsi, on ne voit pas a quoi pourroit servir la grande compli- 

 cation d'organes qu'on observe dans les individus de la seconde classe ; il est probable 



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